过去几年美国和欧盟陷入贸易争端，但是21日宣布的一项小型协议代表了跨大西洋紧张局势的降级。
欧盟执行机构欧盟执委会同意在未来五年内终止对美国冷冻和活龙虾的关税，并朝永久免税方向发展。该协议尚未得到其他欧洲机构的批准，但这是陷入困境的龙虾产业可喜的一步；龙虾产业被迫应对与中国的贸易战，而且自从欧盟与加拿大在2017年达成全面贸易协议以来，对欧盟的销售减少。作为报复，美国在2017年将某些欧盟商品包括水晶玻璃器皿和熟食关税增至50%。
从更广泛的意义上来看，这项小协议为大西洋两岸进一步贸易协议打开了大门。
两位首席谈判代表，美国贸易代表赖海哲(Robert Lighthizer)和欧盟专员霍根(Phil Hogan)发表联合声明说：“我们打算将这项关税削减方案视为一个进程的开始，以推动达成更多自由、公平和互惠的跨大西洋贸易的附加协议。”
白宫数度与欧盟发生贸易冲突，主要是自川普总统于2016年当选之后，就经常批评欧盟的贸易做法，并威胁要对欧洲汽车制造商加征关税。
美国于2018年批准对欧盟的钢铁和铝加征关税，并开始调查欧洲打算对数位巨头征税的计划；并因之前对空中客车的国家补贴对某些欧盟商品加征25%的关税。
不过，美国和欧盟都表示，21日的协议代表了20年来双方首次决定降低关税。
欧盟执委会发言人23日说：“欧盟执委会和美国认为，该协议是进一步改善欧盟与美国贸易关系的良好基础和第一步。”
这位发言人暗示，21日的协议可能为飞机补贴达成协议铺平道路。
他说：“该方案是建立在双方致力于为长期飞机争端找到解决方案的承诺的基础上进行的。”
双方都相互质疑对空中客车和波音公司的补贴，世界贸易组织(WTO)认为补贴不符合其规定。结果，美国已对欧洲商品加征了关税，欧盟正在等待将于今年夏天稍后WTO提出有关报复范围的判决。
但是，双方最新的公告可能可以打开长期以来对飞机补贴的僵局。
另一方面，在美国总统大选之前，达成全面贸易协议的希望非常有限。
早在1月间，川普总统表示，他希望在11月投票之前与欧盟达成贸易协议。但是，由于现在只剩下约两个月的时间，分析师怀疑这能否实现。
欧洲国际政治经济中心(ECIPE)主任埃里克森(Fredrik Erixon)指出：“跨大西洋贸易在明年之前不会有什么进展，所有该发生的事情将完全取决于下一任总统。”
他补充说：“如果川普总统再次当选，我担心在欧盟和美国之间将会有更多的摩擦和更多的保护主义。”
