尽管石油业者给予大学文凭员工的薪资水准高居全美各产业之冠，但随着新冠肺炎疫情引发不景气，加上年轻一代对石油产业没有好感，各能源巨擘正为如何招募年轻劳力发愁，深怕再度面临员工世代断层的问题。
华尔街日报报导，24岁的桑德丝（Leah Sanders）大学毕业后，投身全球最大油田服务业者Schlumberger工作，在科威特油井从事作业，每月薪资多达1.9万美元。然而她5月被裁员后，返回田纳西州家乡协助父亲的营建事业，时薪仅15美元，让她开始考虑进入法学院并转换职业跑道，因为认为石油业短期内难以复苏。
这凸显出能源巨擘面临的新问题。雪佛龙、英国石油等能源巨擘正努力避免遭遇上一波不景气时，出现的员工世代断层现象，因为这会更难应付再生能源与电动车趋势带来的产业变革竞争。
PLC能源顾问艾雪瑞夫说，许多能源公司首席执行官多年前主要烦恼如何抢占钻油地点，如今眼睁睁看着市场需求从化石燃料转向再生能源，烦恼变成如何找到新人才来改造公司。
美国油气产业从3月至6月已裁员约10.5万人，相当总员工数的20%。就连疫情爆发前，许多投资人和银行早已担忧能源公司能否持续获利。
此外，愈来愈多年轻一代以负面角度看待石油与天然气产业。安永会计师事务所2017年的调查显示，在20到35岁的受访者中，44%认为石油领域职业不具吸引力。在16到19岁的受访者中，该比率更达六成。这类负面观感让石油产业更难招募新血，也承担高昂的薪资成本。
根据乔治城大学2018年的分析，石油工程是美国薪资行情排名居冠的大学科系，25至29岁员工的年薪中位数高达14万美元。
石油公司在目前的裁员潮中，正避重蹈1980年代石油危机期间犯下的错误，那一波裁员近30%，后来导致员工世代断层问题，约20年后，不得不回聘退休员工来训练年轻员工。这一回，雪佛龙计划维持部分大学的校园征才。英国石油也推动夏季线上实习计划，而且为300名应届毕业生提供全职工作，尽管该公司已裁员近1万人，相当全球人力的14%。
