直到最近，许多人还是倾向搬到大型城镇定居。联合国在2018年的报告中表示，全球有55%生活在“城市地区”，并预测到本世纪中叶，这个比率将上升到68%。
尽管新冠病毒大流行已经让很多人开始重新评估他们最想要的生活和工作场合的优先选择，但至少在目前，迁往都会区的观念仍然是正流，换言之，经济、文化和社会服务的高度城市化环境很难被取代。
虽然情况还不是很明显且立即，但是人们离开农村前往城市地区，可能会对自然世界产生相当大的影响。
永续发展与国际关系研究所生物多元化和生态系统项目主管罗兰斯(Yann Laurans)在被问及“退出农村”是否对环境构成威胁时指出，“这是全球性的威胁。”
他补充说：“想想看，全世界80%的生物多元性都存在于传统生产和人们生活的地区。”联合国粮农组织(FAO)曾说过，“传统住民领域”是全球80%生物多元性的来源。
罗兰斯说：“因此，当这些生活在农村、山区、热带大草原的人逐步流失，当他们‘涌向’城市时，我们将失去伴随该生态系统的生物多元化。”“这就是为什么生物多元化事实上如此急剧下降的原因之一。”
关于政府该如何介入的问题，罗兰斯说，它们“当然肯定”会努力做些事情，但也点出更大的系统性问题，而这些问题构成重大障碍。
他解释说：“政府在农村地区进行投资，例如道路、医院、学校等等。”“但是，这还不足以与现实抗争，因为我们所有人都正身处于一般经济体系之中。”
罗兰斯解释，农村面临着两个主要的环境挑战。
他说：“其中之一就是城市环境逐步污染乡村。”“全球人口总数正在增加，而且我们在空间利用方面的作法也在扩大。想想看我们是如何透过开发道路和港口而将这些地形景观和森林切割成小块，可见一斑。”
这点十分重要。因为虽然人们可能会从农村地区移居到城市地区，但也可能因城镇随着规模扩大而吸纳周围的农村地区，从而吞噬后者的土地和资源。
以英国首都伦敦为例：它周边许多社区起初都是农村或半农村，但随着人口和需求的增加，逐步被城市吸收。
罗兰斯将第二个挑战描述为“地形景观全面的标准化”，他将其归因为“农作和工业化农业的散布和成长”。
土地仅供单一特定农作物或单一动物养殖的“单种栽培”(monoculture)的观念和作法，一直引发很多辩论。
尽管它有可能导致高产量，但反对者批评指出，这认为对生物多元性和环境会有重大影响。
随着地球人口的不断增加和对资源的压力加剧，上述所有问题将成为非常重要的主题。政府、企业和社会如何应对这些挑战，将影响我们未来世界的生活方式。
