微软中国13日宣布，将人工智能“小冰”业务分拆为独立公司营运，并委任沈向洋为新公司董事长，显示全球科技巨头微软看好人工智能在中国的发展。
澎湃新闻报导，微软将分拆创立于中国的对话式人工智能（AI）微软小冰，包括品牌、产品和现有合约等，微软将成为新公司股东，小冰独立之后或将引入外部战略投资。
在独立营运后，微软将保持对微软小冰的投资权益，并授权小冰继续利用微软、小冰、Rinna品牌及人工智能技术进行后续开发。
而原微软全球执行副总裁沈向洋被委任为新公司的董事长，原微软小冰负责人李笛被任命为CEO，同时小冰日本部门也将被归入新成立的公司，原小冰日本负责人陈湛将继续担任日本分部总经理。
微软表示，所有拆分相关工作将在接下来几个月内完成，微软将保持对新公司的投资权益，并授权新公司使用及继续研发完整的小冰技术，“目的在加快小冰产品线的本土创新步伐，促进小冰商业生态环境的完善。”
自2014年在中国发布以来，小冰主要设计目标是成为能与使用者，形成长期情感联系的AI伴侣，作为一款能进行开放域聊天的社交聊天机器人，能与人类用户建立长期关系的能力，使小冰不仅有别于早期的社交聊天机器人，而且也不同于其他对话式AI个人助理。
微软表示，小冰将在对话式人工智能引擎上继续革新，并进一步联合各地合作伙伴，为大中华地区、日本和印尼等地的广泛客户提供完整的人工智能技术和方案，小冰将继续为现有客户提供服务。
在小冰背后，是沈向洋等人的不断推动，由微软中国及东京研发团队推出的著名人工智能技术之一，自六年前发布以来，小冰在内容生产、智慧零售、人工智能托管、智慧助理等许多方面落地应用。
