穆瑞尔(Will Murrell)曾希望能在今年夏天通过伦敦一所大学的考试，并试着在零售店或超级市场打工，以在求学之际赚取一些外快。
然后新冠病毒(Covid-19)疫情爆发了。
现在，这个17岁年轻人和父母一起被困在家里。他的考试已被取消，所有计划都被搁置。
穆瑞尔说：“我一直在找工作，但因现在处于封锁状态，所以找不到任何工作。”“这场疫情来得真不是时候。”
根据皮尤研究中心(Pew Research Center)的定义，穆瑞尔是属于1997年后出生的Z世代。这群人的主力现在正要逐步进入劳动市场，但却承受全球大流行的打击。
就疾病本身而言，新冠状病毒对老年人的危害最大。但对Z世代来说，至少在短期内将承受随之而来的金融混乱冲击。
皮尤研究中心和决议基金会(Resolution Foundation)指出，与上个世代相比，这个世代的劳工更有可能从事在因社交隔离限制而关闭的产业工作。
Z世代的未来前景也令人沮丧。决议基金会的分析表明，与大流行相关的裁员可能长期影响这些年轻人的薪资和工作前景。
目前全球仍处于1930年代以来最严重的经济危机初期，封锁措施、社交隔离和生产损失引发全球衰退。在英国，今年经济可能萎缩14%，预计失业率将达到9%。
在经济衰退中失业，对刚离开学校的人们的影响尤其严重。年轻人能得到的工作和实习机会较少，特别是在诸如酒店、旅游和零售等产业，这些产业通常提供大量入门级职位，但却在这波大流行病和遏制病毒的努力中特别受挫。
根据决议基金会的分析，预计英国18至24岁的失业率今年将达到惊人的27%，高于2019年的10.5%。这意味着该年龄层至少有64万人可能失业。
报告指出：“当前危机的独特性质已经破坏了相当大部分应届毕业生就业的第一步，目前尚不清楚这些产业何时以及会以何种程度复元。”
年轻人首当其冲
这场危机可能会留下永久的伤疤。由于英国失业人数激增，与没有大流行的情况相比，如今的毕业生在3年内受雇的可能性低了13%。
根据该报告预测，具有中阶技术资格的人在3年内受雇可能性降低27%，而退出学校的“低技能”成年人的数字上升到37%。
皮尤中心资深研究员佛莱(Richard Fry)表示，在美国，情况也差不多。24岁以下劳工受到与新冠病毒有关的首次裁员影响尤其严重。
经济封锁引发美国失业人数激增，4月流失了2050万个工作岗位，是自1939年政府开始追踪失业数据以来最大降幅。
根据美国劳工统计局的数据，4月所有主要劳工阶层的失业率均急剧上升。16-19岁青少年的失业率最高，为31.9%。成年男性的失业率为13%，成年女性为15.5%。
佛莱指出：“裁员至少一开始只集中在某些产业，对16-24岁年龄层的人群打击尤重。”“主要的失业非常集中在受创最重的Z世代。”
目前面临裁员风险最大的劳工是在零售、饭店、酒店和儿童保育部门工作，这些部门最受社交隔离限制影响。皮尤研究中心表示，总体而言，年轻劳工占因大流行而被关闭的高风险产业的24%。
尽管这些早期数据，佛莱仍认为Z世代有一定理由感到乐观。他说，年轻人有足够的时间从病毒的影响中恢复过来，特别是与千禧世代相比。
他说：“在财富累积方面，如果能有更多时间去调整因应，就更能应对危机。”
尽管佛莱对Z世代的前景持谨慎乐观的态度，但来自决议基金会的研究显示，在经济衰退期间退出学校的人们在事件发生后数年内仍承受就业率下降和工资下降的困扰。
报告指出，“在离开学校后几年中，以2008年金融危机期间为例，离开学校人群的就业率要低于在危机之后离开学校的人群，辍学生遭受的冲击最大，时间最长。”
佛莱补充说，初步数据显示，年轻人通常会选择继续与父母住在一起或搬回家中以利用家庭资源来度过低迷时期。
他说：“在2008年经济大衰退期间，千禧世代通过与父母同居来应对金融风暴。”“现在Z世代可能也会做同样的事情，但这已不像当初千禧世代那样简单。他们可能已成立自己的家庭，无法取得这些资源。但是我不认为我们能确认长期的影响，因为我们不知道这种低迷会持续多久和多深。”
千禧世代的第二次挫折
尽管眼前的危机扰乱了Z世代的教育和工作前景，但也是千禧世代遭受一系列打击中的最新一例。千禧世代被定义为1981年至1996年间出生的人，曾受2008年全球金融危机和随后缓慢的经济复苏影响。
根据美国联邦准备委员会(Fed)的研究，2014年，美国千禧世代男性户主的收入比1978年婴儿潮世代的收入低10%。千禧世代女性的收入要比婴儿潮世代女性要好一些，但仍比1998年的X世代低3%。
皮尤研究中心将X世代成员定义为年龄在39至54岁之间的人，而婴儿潮世代年龄是在55至73岁之间。
New America Foundation兼任研究员克莱默(Reid Cramer)指出，“千禧世代是一群特别受委屈的年轻人，”“他们的工作黄金时期和组建家庭时光被经济大衰退大大地损害。”
“他们的积蓄较少。建立长期财富的轨迹较低。许多人不住在单独家庭中，相反，他们通常合住或仍与父母住在一起。”
千禧世代也没有多少储蓄缓冲空间可以经历即将到来的经济危机。根据国家统计局数据，在2014年至2016年间，52%的22-29岁英国人的储蓄账户中没有预留任何钱。
根据美国商银在1月发布的报告，在美国，这个年龄层的人有27%没有储蓄。尽管如此，在有储蓄的24-41岁年龄增中，有近四分之一的储蓄额超过10万元。
与Z世代不同，千禧世代在这场1930年代以来最严重的全球衰退中，可能成为美国第一个累积财富比上一代还少的群体，实在是非常反讽。
寻找解决方案
克莱默认为，年轻人需要政府更多协助，才能从新冠病毒的金融影响中恢复过来。他认为，应采行公共政策解决“学债负担过重”问题，这是阻碍美国千禧世代的一大问题。
在住房政策方面，英国也有类似的情形。年轻人的住房拥有率已经下降，如今30岁和40岁的英国人租房的可能性是20年前的3倍。
智库Chatham House主席、英国上议院议员奥尼尔(Jim O\'Neill)说：“千禧世代在住房方面处于极大又极不利的境地。”“我希望将来政府能更关注提供社会和经济适用房。”
克莱默指出，2008年后的经济大衰退以另一种方式影响千禧世代：这群人达到成年标准的时间更长，甚至永远无法达成。
他说：“在美国，千禧世代的房屋拥有率要低得多，但这只是部分挑战之一。”“他们很少有人结婚并生孩子。这些都是美国梦的传统元素。”
婴儿潮世代最能拥抱美国梦，他们仍是美国和英国最富有的一代。随着千禧世代忍受着社会和经济进步缓慢，Z世代现在面临着同样的命运，这种情况似乎不会很快改变。
