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退役卫星多 国际发展太空清道夫新事业

发布时间:2024-11-24 爽报 YesDaily.COM 208
福卫三号今天正式结束卫星任务,但多数卫星退役后,都会成为太空垃圾。有的太空机构会导引大型卫星到“卫星坟场”坠毁,各国也积极发展“太空清道夫”事业,盼解决难题。

台湾气象卫星福尔摩沙卫星三号(福卫三号)在今天结束卫星任务。国研院国家太空中心表示,福卫三号目前只剩1颗卫星(FM6)断断续续运作,之后会看FM6燃料状况能否调整轨道位置,若燃料不足,会先继续在太空中,等卫星逐步下降,在大气层可以完全烧毁。

国立自然科学博物馆馆长孙维新表示,有些太空机构会在卫星还没完全失控前,导引它重新进入大气层(controlled re-entry),较小型卫星只要进入大气层,由于大气层越接近地面处愈厚,因为摩擦产生高热,几乎在抵达地面前就可以完全烧毁。

孙维新表示,如果是较大型的卫星,像是美国1990年发射的天文卫星“康普顿伽玛射线天文台(Compton Gamma Ray Observatory,CGRO)”,重约17吨,或是美国早年的“天空实验室(Skylab)”、俄国的和平号太空站,这些大型的太空设施通过100多公里的大气层并不会完全烧毁,极可能残余大型碎片。

孙维新提到,安全的方式就是把卫星导引到特定区域坠毁,譬如,位于地球南太平洋的“卫星坟场”,因为该区域都是海域、离周边陆地很远,让没烧毁的碎片安全进入该水域。

孙维新也补充说明,有些卫星的轨道较为特殊,像是离地3万6000公里左右的“地球同步卫星轨道”,由于该轨道上的卫星,绕地球一圈跟地球自转一圈的时间一样,具备气象和通讯等高应用价值。因此,在卫星老旧除役时,就需保留一点燃料,将自身推离该轨道,把珍贵空间留给其他卫星使用。

孙维新表示,太空垃圾是全人类需要面临的问题,但也意味背后蕴含庞大商机。美国、欧洲、中国、日本、苏俄近年都积极发挥创意,设计清除太空垃圾的机具。

早年的思考包含射出鱼叉、嵌入碎片,再把碎片拖下去大气层烧毁,但是过程中因为高速碰撞会造成更多碎片,反而会使状况更复杂、产生更多太空垃圾。

孙维新提到,新近的设计有些像是“太空清道夫”,具备机械手臂,可以抓取碎片,再把碎片往地球大气层“丢入”,让碎片在大气层中烧毁;或是让卫星带着网子,抓取较大型的碎片后,卫星带同碎片一起“自杀”进入地球大气层,让碎片完全烧毁。

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