在国际石油公司努力应对原油价格历史性下跌之际，海盗横行的上升也将威胁到供应链。
根据国际海事局(IMB)的统计，2020年第1季全球海盗活动激增，共发生47起袭击，而去年同期为38起。
几内亚湾是西非8个石油输出国的主要生产枢纽，已成为全球海盗攻击热点地区，今年以来已发生21起袭击事件，占2019年所有海上绑架事件的90%。
政治风险咨询公司Verisk Maplecroft的研究显示，大多数袭击仍发生在尼日利亚海域，但海盗袭击预计将在2020年和2021年上升，并进一步扩大到邻国，这对航运和国际石油公司构成严重的威胁。
在几内亚湾被绑架的船员人数从2018年的78人增加50%到2019年的121人，而该地现在已经超过更知名的马六甲海峡。成为全球热点。马六甲海峡联系马来西亚和新加坡与印尼。
Verisk Maplecroft的非洲资深分析师雷梅克斯(Alexandre Raymakers)在研究报告中说，“这种趋势将持续到2020年和2021年，因为整个非洲大陆都有安全热点以及缺乏足够的设备，阻碍了区域安全部队继续无法有效应对海盗行为。”
他说，“国际援助的前景同样遥不可及，因为国际运输路线避开了几内亚湾。区域航运以及石油和天然气营运商预期都会因出口路线的进一步中断以及成本的增加，因为将需要准备更多赎金以释放船员，造成供应链进一步遭到中断。”
2019年约60%的海盗事件发生在尼日利亚水域，特别是在尼日三角洲周围地区，以及程度较小的拉哥港航运中心。雷梅克斯强调，支持这些事件的社会经济因素不太可能改变。
他补充说：“由于在与三角洲分离主义武装团体中对战的经验，以及无法获得周围石油资源，该地区将仍会是海盗萌芽的丰富储藏地。”“即使海盗并没有明显改变其战术，但定期支付赎金可能使他们更敢于在海上寻找更多更具吸引力的目标，从而扩大了其攻击范围。”
3月22日，MSC Talia F的7名船员在加蓬海岸附近被绑架，虽然预计绑架案例最多的高峰出现尼日利亚水域，但Verisk Maplecroft分析师还预计范围将遍及多哥、贝南共和国、喀麦隆、加蓬、赤道几内亚和程度较小的加纳。
传统上海盗的活动仅限于袭击油轮，以在黑市出售所劫持的原油，但2015年油价暴跌迫使他们改变策略，将精力重新集中在绑架船员的赎金上。
与索马里同行不同的是，三角洲地区的海盗没有利用固定的港口或浅水区来捕获船只，这限制了他们控制船只而或强取所含物品的能力，代表该地区的海运业者很少损失船只或货物。但是，由于船员被扣以及随后支付的赎金，它们还是面临延误和成本增加。
雷梅克斯说，“如壳牌、埃克森美孚、道达尔、雪佛龙和埃尼这样的国际石油企业在加蓬、赤道几内亚和尼日利亚推展业务，尤其会面临供应链中零星但极具破坏性的海盗事件。”
他说，“尽管许多人已经学到教训，发展全面的安全体系以保护其在尼日利亚的资产和人员，但是规模较小的供应商和服务企业将高度面临不断扩大的海盗风险。”
鉴于最近由于需求下降而导致全球石油价格暴跌，Verisk预计海盗可能会试图登上停泊的油轮，这些油轮被用来作为原油尚未售出时的海上储存设施。报告指出，这些船员和货物是“合理且相对简单的海盗目标”。
无差别的绑架行为意味着海盗很可能将目标对准国际石油公司的供应炼和驶离尼日三角洲出口码头的油轮，最明显的证据是2019年12月埃克森美孚公司签约的供应船Zaro在赤道几内亚沿岸有7名船员遭绑架。
国际石油公司还必须应对海盗企图直接从尼日三角洲的石油平台绑架劳工的风险，特别是针对外籍人员。
雷梅克斯说：“2019年4月在Ogbele的尼日三角洲石油资源(NDPR)钻油平台上有3名石油工人被绑架，凸显了这种作法的简便性和速度。”
拥有和管理该钻油平台并负责NDPR钻探活动的Acme Energy Integrated Services Limited的3名员工在2019年4月26日遭到不明枪手袭击时被绑架，另外9人受伤。NDPR证实3名被绑架的工人于2019年5月28日获释，未受到伤害 。
雷梅克斯说，“的确，海盗们很容易取得高速船舶和大量的小型武器，让他们有足够的火力和敏捷度来进行此类行动。”
