全球新冠病毒的影响之一就是改变了人们对食品运作的认识,也就是人类对于购买和食用的方式。与教育、保健或住房等议题相比,人们很少将食物视为平常会留意的公共政策,然而,它的确是重要的公共议题。近几个月随着疫情引发的恐慌购物潮以及对食品产业劳工(包括水果采摘工人和超市员工)的全新认识,人们确实开始渐渐在乎这个领域,然而,全球食品及农业的未来仍然具有许多的不确定性。以英国为例,由于退欧和气候危机,粮食在政治议程上的重要性已经从以前的低点开始往上攀升。部分泄露的无协议脱欧内容显示,英国新鲜食品的供应量可能会减少,进而导致食物价格上涨。至于美国食品行业进军巨大的欧洲市场一事,由于美国食品行业的标准较欧盟的标准来得低,与美国之间任何未来贸易协议中的农产品进口仍存在着争议点。人们普遍认为英国消费者以及担心受到影响的英国农民似乎对于美国的氯洗鸡和美国大农场不太有兴趣。在美国,农民们可以更自由地使用抗生素、类固醇激素和杀虫剂 ; 在英国,具工业规模的养猪场和养鸡场(拥有超过2,000头猪或40,000只禽类)数量正持续增加中,自2017年以来已增长了7%,但是大约70%的英国农场动物都是集中养殖在室内。这是因为以这种方式生产的肉类和奶制品很便宜。在不平等加剧的时代,饥饿是其中一种最严重的不公平表象,实在很难与负担能力的重要性抗衡。但是,尽管协助人民脱离贫困是-官员们必须放在心上的重要议题,但是在现阶段仍旧必须找到一些方法来平衡价格上涨的压力,并对食品的价值进行更全面的评估。我们必须考虑到动物的福利,在集约化农场中可能会有的流行疾病爆发风险也是另一个考量层面 除了Covid-19,还有其他可能爆发的传染病(例如禽流感)。在富裕的西方国家,大多数人开始基于健康的考量,将饮食习惯从过去的动物肉类产品转向素食餐点,英国的学校和医院餐饮服务商也于4月中旬承诺会将肉类使用量减少20%。土地使用、生物多样性、粮食安全和适应性等更广泛的环境因素必须一并纳入考量。改变并不容易,全球的食品系统其实很复杂,价格、动物福利、碳足迹和消费者的偏好等均会造成食品产业不可避免的冲突。The Guardian view on the future of farming: let’s think about food