原本是全能购物圣地的美国百货公司过去10年备受冲击，再加上武汉肺炎重创美国经济，更让老牌百货公司摇摇欲坠。疫情恐将加速百货公司衰败，专家认为“能活下来的非常少”。

纽约时报报导，美国的百货公司曾经是全国各地购物商场和主要街道的支柱，但在过去的10年中遭受一次又一次的打击。潘尼百货公司（J.C. Penney）和西尔斯控股公司（Sears）被对冲基金颠覆；梅西百货公司（Macy\'s）一再关闭分店、裁减员工；巴尼斯纽约精品店（Barneys New York）去年申请破产。

但对这个惨业来说，没有什么能比得上在2019冠状病毒疾病（COVID-19，武汉肺炎）疫情中受到的冲击。3月的服装和配饰销售下降一半以上，预计这个趋势在4月只会恶化。

美国奢侈品百货Lord & Taylor整个执行团队都被解雇。诺斯壮公司（Nordstrom）已经取消订单，并延迟付款给供应商。美国最耀眼的百货连锁公司尼曼玛戈集团（Neiman Marcus Group）预计将在未来几天宣布破产，这是第一家在当前危机中倒下的大型零售商。

这不太可能是最后一次。

哥伦比亚大学（Columbia University）商学院零售研究部门主任科恩（Mark A. Cohen）说：“百货公司长期以来一直在缓慢走下坡，它们真的无法克服这一点。”他预言“能活下来的非常少”。

在零售商该为重要的节日购物季下订单时，百货公司却让数以万计员工放无薪假，累积现金和拼命计划如何度过这场危机。百货公司可能大规模倒账的可怕情况，不仅是私下讨论话题，还列入分析师的未来模型。不管这种情况是否发生，没有人怀疑疫情引起的巨变会永久改变零售业版图，以及品牌与代销商店间的关系。

至少每家连锁百货业者的分店数量都预计会大幅减少，这些分店原本遍布美洲大陆。

地产研究公司绿街顾问（Green Street Advisors）1月的报告显示，连锁百货公司约占美国商场总面积的30%，西尔斯控股公司和潘尼百货公司占其中10%。甚至在疫情爆发前，绿街顾问就预测在未来5年内，大约一半以商场为基础的百货公司将关闭。

尽管百货公司努力透过应用程序和网站转型为电子商务，但疫情爆发暴露百货公司仍十分依赖实体商店。梅西百货3月30日说，关闭分店约两周后，流失大部分销售额。

美国商务部上周公布的3月零售销售报告有如灾情报告。有鉴于有些商店至少3月的部分时间还在营业，预计4月整体零售销售数据将更为糟糕。