新型冠状病毒大流行造成的经济崩溃,促使政府推出历来最庞大的财政支出计划,以援助其数百万公民和企业。
这笔支出对于支持经济是不可或缺的,官员们对此深表同意。但是,根据最近的报告,随着时间过去,这些债务可能代表了更深的危机和某些国家的再次衰退。
经济学人智库(EIU)在3月下旬指出,“债务危机可能即将到来,”“目前各国政府正在扩大财政支出,以对抗该流行病,维持基本经济结构,并让劳工保有工作。因此,未来几年的财政赤字将急剧上升。”
在实施经济封锁之前的1月,世界银行就预警有新的全球债务危机风险。报告将当前始于2010年的债务累积浪潮描述为自1970年代以来“最大、最快、最全面性的债务成长”。
根据国际金融研究所(IIF)的统计,2019年上半年,全球债务激增7.5兆元,创下超过250兆元的新纪录。IIF在2019年底写道,“在没有放缓迹象情况下,我们预计2019年全球债务负担将超过255兆元,主要由美国和中国推动。”这项宣示远早于疫情全球大流行爆发之前。
现在,国际货币基金(IMF)预测,今年全球经济“很有可能”出现自经济大萧条以来最严重的金融危机,因为全球各国政府都在扩大封锁和关闭经济以应对新冠病毒(Covid-19)的蔓延。IMF目前预计,2020年全球经济将萎缩3%。相比之下,1月时它曾预测今年全球GDP成长3.3%。
IMF主席乔治耶娃(Kristalina Georgieva)表示,目前全球已有半数国家向IMF提出救助要求,凸显了经济危机的严重性。
EIU报告警告,在这种前所未见的压力以及无法确定当前危机会持续多久,各国在危机消退后想从债务黑洞爬出的选择越来越渺茫。
尽管过去曾透过紧缩措施来遏制高额财政赤字,但考量到全球大多数国家所经历的创伤和经济苦难程度,这种作法在危机后的任何复苏中都不太可行。
EIU警告,如果没有切实可行的措施来防止主权债务危机,第二波甚至可能更深的打击可能会打击经济体,尤其是负债累累的发达国家,例如意大利和西班牙,并可能会蔓延至更多市场。报告作者写道,透过提高税收来增加财政收入将在一定时间内令人不快,甚至可能远远不足。重点在于,投资人将会对主权债务进一步失去胃口。
EIU全球预测总监迪马莱斯(Agathe Demarais)在报告中写道:“就中期而言,许多发达国家可能会濒临债务危机边缘。”“再加上遭新冠疫情冲击最严重的欧洲国家如意大利和西班牙,原本财务状况就已极度不良,因此情况会更为严重。”西班牙和意大利是仅次于美国的全球受灾最严重的国家。