美国对进口医疗设备，特别是来自中国进口的医疗设备加征关税，拖累了美国对抗新型冠状病毒爆发的努力。
自2018年以来，美国和中国的关税战不断升级。美国多次对来自中国的基本医疗用品征收关税，包括医疗防护服、个人防护设备(PPE)、电脑断层(CT)系统和抛弃式医疗配备。
对外关系委员会(Council on Foreign Relations)全球卫生资深研究员黄延中表示，与其他对进口PPE采取“更弹性”作法的国家相比，美国加征中国关税“进一步削弱了美国对疫情的准备和应对”。
他补充说，如果没有加征关税，美国可能会在“争取相关设备时处于更佳位置”，因为太多国家都在争先恐后地自中国进口关键医疗产品。
彼得森国际经济研究所(PIIE)在较早的报告中警告，川普总统与中国的贸易战极可能“削弱”美国应对新冠病毒大流行的努力。
该报告指出，截至3月13日，即使在川普政府削减和暂时取消部分关税之后，仍有33亿元的关键保健产品进口仍面临7.5%的关税，而11亿元可能用于治疗新冠病毒的进口产品仍需缴纳25%的关税。
报告作者鲍恩(Chad Bown)写道：“在全美爆发健康危机之际，政府对中国医疗产品加征关税可能导致关键设备短缺和成本上升。”
他说，川普的贸易政策迫使北京将其许多医疗产品出售给其他国家而非美国。其他产品包括用于医生和护士的防护用具以及用于监控患者的高科技设备。
根据PIIE的统计，来自中国约1000亿元的相关产品仍将面临25%的关税，这将增加美国医疗产品制造商的成本负担。
早在2018年和2019年，医疗产品提供商就已经警告不要对医疗用品加征关税，因为这将导致成本上升并破坏供应链。
专家说，随着川普加倍提高他的贸易保护主义立场，不仅对中国，而且也对欧盟和墨西哥，华盛顿在面对新冠状病毒爆发而争取医疗设备的竞争中可能会发现自己失去时间和选择。
根据世界银行前行长、前美国副国务卿佐利克(Robert Zoellick)的说法，美国对墨西哥的关税威胁降低了从当地采购PPE和医用防护衣的能力，墨西哥是美国第二大PPE和医用防护服的来源。
如果这种对抗继续下去，华盛顿还可能面临更难从欧盟获得急需的医疗用品，欧盟是美国如X射线设备和干洗手液的主要来源。
根据全球贸易警报组织(Global Trade Alert)与瑞士St. Gallen大学合作进行的研究显示，自年初以来，包括法国和韩国在内的50多个国家和地区已经加强对医疗用品出口的限制。此举进一步限制了外国为美国提供医疗设备的来源。
佐利克警告，“光是7个国家就占人工呼吸器出口的70%，人工呼吸器是重症患者的重要医疗工具；如果其中一国禁止出口，价格可能最高会上涨10%。”
