美国就业市场在武汉肺炎肆虐下崩坏，最新数据显示，上周660万人初次申请失业给付，3周来累计超过1600万人。民众生计出现问题，连带危及占美国经济约7成的消费支出。

美国劳工部今天公布，截至4日当周，全美660.6万人初次申请失业给付；前一周数值经上修后达686.7万人，为1967年采用季节调整数据方式以来最高水准。向来平缓的4周移动平均线从266.6万人冲上426.5万人。

2019冠状病毒疾病（COVID-19，武汉肺炎）疫情升温，全美多地3月中旬起陆续推行居家防疫措施，大量商家停业，以减薪、裁员或放无薪假度过难关。随着经济大规模停摆，美国就业人口连续成长113个月的史上最长扩张期划下句点。

疫情前后的美国就业市场有天壤之别。3月中旬前，全美每周仅20多万人初次申请失业给付；过去3周，失业给付申请总数暴增到1678万人，远超过2008年全球金融海啸后经济衰退期累积多月的水准。

劳工部数据显示，截至3月28日当周，全美745.5万人接受失业救济，较前一周暴增439.6万人，超越2009年5月以663.5万人写下的纪录。

美国3月失业率从半世纪低点3.5%升至4.4%，但数据汇整时经济尚未大规模停摆，无法完整反映失业潮严重程度。前联邦准备理事会（Fed）主席叶伦（Janet Yellen）认为，美国失业率可能已达13%，第2季经济折合年率估计萎缩至少30%。

美国经济短期内不易恢复正常，难以判断失业给付申请人数何时达到高峰。但经济学家普遍预期，未来几周仍会出现数百万人的数字。

原因之一是联邦-2兆美元经济援助方案扩大失业给付范围，纳入独立承包与自雇经营人士。此外，由于失业人数激增，塞爆各州劳工机关网站与电话线，工作人员仍在消化来不及处理的案件，这些都可能反映在未来几周的数据上。

叶伦警告，经济停摆如能早日结束，企业或许会找回疫情期间暂停聘用的员工；停摆时间一旦拉长，企业宁可省钱度日，这些员工就愈难挽回工作。

联准会为减轻疫情对经济的冲击，3月将基准利率降至趋近于零、无上限收购美国公债等资产，并于今天公布上看2.3兆美元的贷款计划详情，运用美国国会授权财政部提供的资金支援各州、城市与中小企业，并首度将投资评等较差的公司债券纳入收购范围。