“哪里还买得到干洗手？”
美国出现新型冠状肺炎(COVID-19)确诊案例之后，某些消费者为避免病菌传染，大量抢购俗称“干洗手”的酒精手部清洁凝胶，买不到的消费者则难免感到焦虑。
疫情影响 到处缺货
这款产品宣称“可以消灭99.99%绝大多数最常见的细菌”，光看叙述就能让某些民众感到心安。有趣的是，这款产品的发明构想，最初并不是为了消灭病菌，反而与轮胎工厂工人充满污渍的双手有关。
全美各地疫情纷传，受到影响，餐厅、电影院、观光旅游业叫苦连天。然而，以“干洗手”产品闻名的第一品牌普利尔(Purell)，旗下各种分量包装纷纷售罄，就连零售业者自营品牌的类似产品，也在民众疯狂抢购之下宣告缺货。
这款个人清洁用品原本在便利超市、超级市场及零售商店，都能随手买到，如今却连续跑了好几家店可能都买不到。亚马逊(Amazon)网站及eBay拍卖网站，有卖家以平日零售价数倍的“天价”兜售。仿佛“饥饿行销”市场消费研究理论，正在上演一场大规模的实境真人秀。
FDA监督 不能夸大
时间拉回今年１月间，当时普利尔还曾面临尴尬状况，母公司GOJO Industries Inc被美国食品药物管理局(Food and Drug Administration)发函警告，要求停止声称这些手部清洁凝胶能“消灭包括流感、埃博拉(Ebola)、金黄色葡萄球菌(MRSA)在内等威力强大的病毒”。
食品药物管理局在1月17日信中指出：“我们并不知道有任何证据，足以证实普利尔医疗高级手部消毒液产品获得合格专家认证，在厂商声称或建议的情况下使用时，可以安全无虞且具有效果。”GOJO Industries Inc则对媒体表示，收到信函之后已经立即采取行动，更新了网站以及其他数位平台的内容，完全遵照美国食品药物管理局的规定。
然而，不久之后，华盛顿州出现美国第一个新冠病毒确诊患者，新闻报导曝光后，消费者似乎把食品药物管理局的谆谆告诫摆在一边，抱定决心要买普利尔来为双手消毒。普利尔销售却是市场上少数逆势成长的实例。同样也是因为产品有杀菌效果而造成热卖的品牌，还有主打漂白水及消毒湿纸巾的高乐氏(Clorox)。
订单大增 赶工生产
民主党麻州联邦参议员马基(Edward Markey)今年3月初致函亚马逊，要求亚马逊针对某些第三方业者趁机哄抬普利尔价格提出改善。马基指出，迷你瓶装的普利尔凝胶原本每箱售价只要10元，但在亚马逊网站却有卖家却开价400元，甚至还有卖家把一瓶普利尔凝胶的售价订到600元。亚马逊后来表示，已经移除了数千个刻意哄抬价格的卖家账号，并与各州检察机关合作，将对严重违法的卖家提告。
受到新冠病毒疫情影响的刺激，普利尔手部清洁凝胶销售量究竟增加多少？总部位于俄亥俄州艾克隆(Akron)的母公司GOJO Industries Inc为私人企业，面对媒体询问时拒绝透露答案。
GOJO Industries Inc在俄亥俄州伍斯特尔(Wooster)、库亚霍加瀑布(Cuyahoga Falls)都有工厂，在法国也设有工厂，旗下员工总数大约2500人。发言人威廉斯(Samantha Williams)仅在声明中表示，公司接获订单出现巨额成长，“我们今年１月已经提高产量，到目前为止都在努力扩大生产，希望能够满足庞大的需求量。我们已经增加工作班次，某些团队人员也都加班赶工。”
研发产品 不伤皮肤
追溯“干洗手”这款清洁用品的诞生，其实发明最初并不是为了消灭病菌，而是为了帮助轮胎工厂工人把脏手彻底洗干净，且不添加对皮肤有害的化学物资。
二次世界大战期间，歌蒂‧李普曼(Goldie Lippman)在艾克隆多家橡胶工厂当领班，深深了解工厂员工经过一整天的辛苦工作之后，要把脏兮兮的双手洗干净，必须大费周章。例如把手泡在煤油、甲苯当中，才能去除黑铅与各种污垢，但这些化学物质，的确对员工手部皮肤带来伤害。
歌蒂‧李普曼与丈夫杰瑞‧李普曼(Jerry Lippman)努力研究，希望能够为工人清洁手部解决问题。两人于1946年创立了GOJO，公司名称就是夫妻俩人的名字简称。
李普曼夫妻找来一位肯特州立大学(Kent State University)化学教授研发手部清洁液，但普利尔产品系列的问世则要等到1988年，后来普利尔成了GOJO Industries Inc的骨干。
2004年，全球制药龙头辉瑞(Pfizer)向GOJO买下独家贩卖普利尔产品的权利，2006年，辉瑞集团的消费者卫生用品部门，被娇生公司(Johnson & Johnson)并购，使得普利尔连带被纳入娇生旗下。2010年，GOJO Industries Inc则向娇生公司买回了普利尔。
肥皂清水 洗手最好
普利尔“干洗手”手部清洁凝胶，究竟能不能杀掉物品或是手上的新冠病毒，到目前为止并没有具体证据。不过，普利尔产品的主要成分为酒精，也就是70%含量的乙醇(ethyl alcohol)，而卫生专家普遍同意，酒精含量至少达60%的消毒液体，如果用来擦拭物体表面，例如飞机座位的折叠餐桌，的确具有杀菌效果。
班尼迪克大学(Benedictine University)生物学助理教授克鲁姆(Tanya Crum)对“雅虎金融新闻”(Yahoo Finance)指出，用肥皂与清水洗手，永远是保持手部清洁的最佳之道；如果没办法洗手，则可使用“干洗手”产品。她说，干洗手杀菌效果如何，先前研究曾有不同结果，但新冠病毒有着一层衣壳蛋白(capsid protein)，如果包裹着一层外膜，用“干洗手”可能较容易杀死。
新冠病毒疫情影响， 普利尔(Purell)干洗手凝胶被抢购一空。（Getty Images）
商店外提醒洗手的告示。(Getty Images)
公共场所经常可见普利尔干洗手提供点。 （Getty Images）
