由于新型冠状病毒(COVID-19)大流行，全球民众的日常生活都在发生变化，网络流量的激增让人们对网络基础架构的容量感到担忧，不少人开始重视这个问题。
随着疫情蔓延，从英国到印度，许多政府当局已实施全国性封锁，迫使人们在家工作，孩子不去学校。
在英国，网络服务提供商的带宽使用量呈两位数增加，英国电信(BT)声称其固定网络的流量与正常工作日相比增加了60%，而沃达丰(Vodafone)表示，在某些地区行动数据流量增加了50% 。
英国思科首席技术专家帕特尔(Chintan Patel)表示：“这种成长率通常是全年才会出现。”“现在显然几天和几周内就已出现。”
网络营运商表示，目前的网络能够应对需求的成长。尽管如此，从Netflix到Disney+等串流媒体服务已采取措施降低其带宽利用率并降低影片画质，以防止网络壅塞。
专家说，通常一般工作日晚上，繁忙的家庭串流媒体活动持续约4个小时，但现在每天最多可以长达10个小时。
但是，Patel说，网络服务提供商“都有能力应对高流量”，“只是现在高流量的时间更长且维持更久。”
他指出：“网络不是单纯的产品。”“它就像一个活生生的人，拥有许多不同的神经元和连接点，一起运作来保持生命。”“即使切断一根手指，身体的其余部分也可以使它继续运作。”
尽管如此，对于诸如数据流内容和视讯会议之类的数据密集型应用程序对网络造成的压力仍然令人担忧。
欧盟内部市场和服务专员布雷顿(Thierry Breton)敦促串流媒体平台降低其视讯质量，以防止负载过重。
到目前为止，他已经让Netflix、Google和Amazon之类的公司配合，而索尼(SONY)最近也表示，它将开始放慢欧洲的PlayStation游戏下载速度，以管理流量水平。
Forrester首席分析师比勒(Dan Bieler)表示，“作为社会的一部分，我们全都依赖网络基础架构。”
尽管目前基础设施具有足够的能力来应对目前新冠病毒引发的需求激增，但Fitch Solutions资深产业分析师施里恩(Dexter Thillien)警告未来可能会遇到麻烦。
他说，未来的最大不确定性是不知道这种大流行及其持续的全国性封锁将持续多久，“对于实体网络建设，仍然需要进行一定程度的维护。”
例如，如果要求工程师进行自我隔离，则这可能会让电信公司更难维护铜缆和光缆以及其他提供宽频所需的设备。
另一个潜在的问题可能是网络中立性(net neutrality)，即网络提供商不应放慢某些网络服务或不为特定流量类型提供优先权。
尽管像Netflix和YouTube这样的平台正在自愿限制其带宽使用，但施里恩表示，政府最终可能会要求电信商在某日的特定时段优先提供某些服务。
他说：“与Microsoft Teams、Zoom和Slack相比，像Netflix或YouTube这样的休闲视讯服务在工作需求上，可能会被优先降级或排在后面。”
比勒说：“显然，这不是正常情况应有的事。”“如果限制Netflix，因为网络中立性的规定，可能最终会面临法律问题。但是现在不是正常时期，网络负载需要分流。”
