迪士尼旗下ESPN长期以来一直自称是体育界的全球领导者。现在，它必须搞清楚完全没有赛事时该怎么办。
全美大型体育联盟的决定催生了“黑色星期四”：职棒大联盟(MLB)和国家曲棍球联盟(NHL)暂停比赛，之前美国男子职篮(NBA)在11日就宣布停赛。随后，NCAA取消了“疯狂三月”(March Madness)的年度全美男子和女子篮球锦标赛，以及其他所有冬季和春季锦标赛，包括“Frozen Four”和“大学世界大赛”。PGA巡回赛在第一回合之后喊停随后的所有比赛，包括名人赛在内。美国职业足球大联盟(MLS)宣布暂停比赛30天。
这使得全体育电视网、尤其是拥有比其他任何媒体更多直播权的ESPN，面临一些前所未有的问题。
而且眼前最紧急的是，ESPN要赶快找到节目来替代被取消的赛事。近期的影响包括NCAA冠军赛、NBA季赛以及NCAA首轮女子篮球巡回赛。除此之外，ESPN还在其串流平台ESPN+以及包括ESPN2、ESPNU和ESPN3在内的其他有线电视网络上提供独家现场大学体育比赛。
直播体育节目的长期取消不仅对ESPN不利，而且对整个传统付费电视业务也不利。
每年有数百万美国人取消订阅有电视，转向串流媒体服务，损失现场体育转播几个月可能会让剪线族大量增加，有线电视的订费通常是每月60到100元之间，即使恢复体育转播，有些人也不会回头。
根据研究公司LightShed的数据，迪士尼每年从ESPN及其姊妹网络中赚取约110亿元，来源是所有ESPN网络每月9元的会员费和每年赚取的广告收入约27.5亿元。LightShed估计，ESPN拥有约8100万订户。
