在新型冠状病毒(COVID-19)疫情大幅削减乘客之下，为了保有宝贵的航点和机场位置，欧洲航空公司被迫执飞接近空机的航班，引发气候活动人士的强烈批评。
根据欧盟法律的规定，所谓的“不飞就取消”规则规定，航空公司必须维持一条航线执行80%的航班飞行，以确保下一季继续保有重要航点。
这导致一种情况发生：许多航空公司正在执飞所谓的“幽灵飞机”，机上几乎没有乘客。
维珍航空CEO维斯(Shai Weiss)表示，“由于疫情影响，旅客的航空旅游需求已大幅下降，在某些情况下，我们被迫继续驾驶几乎是全空的客机，否则就会失去我们宝贵的机场使用权。”
他说，“在9/11以及SARS爆发后，相闗的规则迅速放松。然而，在需求影响更大的今天，只有飞往中国和香港的航班获得短期缓解。”“鉴于对全球旅客需求几乎受到前所未有的影响，英国航班时间带协调委员会和欧盟委员会现在需要紧急放宽今年整个夏季的规定。这是基本常识。”
英国运输部长沙普斯(Grant Shapps)致函欧盟执行机构欧盟委员会，敦促终止“不飞就取消”规则。
他强调，航空公司要求该法律应“暂时”冻结，并补充说这具有“环境和经济意义”。
英国航空公司CEO艾德斯拉德(Tim Alderslade)说：“在当前这种独特而具有挑战性的情况下，迫使航空公司驾驶空座客机，不仅浪费金钱和燃料，并造成碳排放，根本毫无意义。”
他说，“我们迫切需要暂时中止该规则，就像金融危机期间那样，让航空公司能够回应需求并有效使用其航班。”
《华尔街日报》引述知情人士的话报导，欧盟委员会已接近同意中止这些机场航班规则，允许航空公司削减航班。
英国航空公司的所有者IAG和easyJet也都表示，它们支持暂时停止不飞就取消规则。
easyJet发言人透过电邮表示：“这将确保航空公司不会为了保有航点而执飞半空的飞机，这不仅对业务不利，也不利于环境。”
英国绿色和平组织首席科学家帕尔(Doug Parr)表示：“空机飞行并造成完全不必要的地球暖化排放，实在太过荒唐。”
他指出，“明智的做法是暂停‘不用就取消’规则，以便航空公司可以将空机留在地面上并节省大量的二氧化碳。”
帕尔说：“不管有没有幽灵航班，航空业在解决气候问题上还有很长的路要走，监管机构需要介入，而不仅仅是旁观。”
