美国联准会（Fed）3日紧急降息0.5个百分点，防止新冠肺炎疫情蔓延打击经济。批评者指出，此举更令人起疑，再度引燃经济衰退可能山雨欲来的疑虑。
纽约时报报导，欲知新冠肺炎是否会把美国经济推入衰退，请密切关注理发店。
这波疫情已扰乱全球供应链，并且在全球股市兴风作浪。但目前为止，除了疫情发源地中国的经济活动大半停摆外，尚未传出重大经济灾情，至少美国尚未出现经济明显受创迹象。多数雇主并未裁员，消费者支出不辍，商店和餐厅仍开门营业。Fed紧急降息正是为了维护现状。
然而，经济学家说，疫情若演变成全球大流行，美国显然有经济衰退之虞。但要走上那一步，疫情对经济的冲击将不只局限于首当其冲的产业，例如制造业、旅游业等，还必须扩及其他并非直接受疫情影响的行业。
乔治华盛顿大学经济学家Tara Sinclair表示，美国经济真正大难临头的征兆，是连新冠病毒未直接影响到的产业也开始回报生意惨淡。
他说：“观察重点要摆在重大的总体经济数字，而不是分分秒秒紧盯感染病毒的确诊病例和供应链相关数据。如果民众不再上理发店剪头发，那就是个凶兆。”
经济衰退不只是国内生产毛额（GDP）受一丁点儿打击而已。经济学家指出，衰退涉及一个恶性循环：企业裁员导致民众收入减少，促使消费者缩减开支，这又导致更多裁员。（当然这恶性循环不会永无止境持续下去，尤其央行和政府可藉货币和财政宽松措施强力介入、刺激成长。）
前Fed官员、现担任智库Center for Equitable Growth主管的Claudia Sahm指出，消费者支出扛起美国70%的经济，也因此“必须见到消费者方面受打击，才会拖垮美国整个经济”。
目前看来，新冠疫情对美国经济的威胁，有如刮来一阵飓风，或一场地震突如其来，而不是一波金融危机来袭。若是如此，一旦洪水退潮或天摇地动静止，经济也将迅速反弹。与金融危机不同处在于，天灾过后经济活动会随民众重建家园而暂时回升；金融危机则不只导致短期消费和企业投资降低，后遗症还会延续到数月甚至多年以后。
但若新冠疫情持续扩散，导致民众唯恐染病的回避行为加剧，的确可能导致经济衰退。民众停止上餐馆、听音乐会或看电影；生意惨淡促使航空公司取消国内班次；球团取消比赛；饭店、博物馆和主题乐园关闭。那么，企业开始裁员，刚失业者进一步缩减开支，其他人担心工作不保也跟着节衣缩食，凡此种种，对需求的伤害将影响林林总总的产品，企业不得不更用力裁员，各行各业的公司于是面临破产危机。
一旦新冠疫情的影响蔓延到就业市场，涟漪效应就会更深入经济各层面。若演变到这种地步，即使疫情最后控制住了，美国经济恐怕也欲振乏力。
