Kiki Valentine还记得她第一次在公共场所为儿子Hart哺乳的场景：时值纽约盛夏，又闷又热，她坐在一个公园长凳上哺乳。当时，她无意表达特定宣言或引来不悦，只是基于一个很单纯理由：“儿子饿了要喝奶。”但几个礼拜后，Valentine发现自己意外成了一场运动的特写，一张她喂Hart母奶的照片－这次是在纽约市政府厅前的阶梯上、声援在公共场所哺乳的集会活动－被曝光于各大刊物上。更令她震惊的是，当这张照片出现在真人秀节目《瑞秋佐伊计划The Rachel Zoe Project》某一集里，设计师Rachel Zoe提出了“当众哺乳是潮流或是悲剧？”这个问题时，看到Rachel Zoe的先生Rodger Berman把票投给“悲剧”的这一幕，让Valentine感到很受屈辱。 

当今全世界有多少人在哺乳？

一份来自联合国儿童基金会UNICEF 2018年的报告指出，在观察了123个国家后，发现全世界有95%的婴儿正在接受哺乳喂食；该统计数字反应出大多数国家普遍认为哺乳对母亲和婴儿都有显著的健康益处。世界卫生组织建议至少在婴儿出生后最初六个月内进行纯母乳喂养，并且全世界都立法保障哺乳妈妈的权益。在美国，每个州都制定了法律，允许妇女在任何公共或私人场所进行哺乳；欧盟也同样禁止歧视哺乳妈妈。 

当众哺乳在何处较不被社会接受？

然而，当众哺乳仍然引发许多争议辩论。今年七月，荷兰皇家航空KLM激起了批评者和支持者的争论，原因起于一名空服员请一位哺乳妈妈在哺乳时稍作遮盖。该航空公司的官方政策声明：“机上哺乳是可以的，只要没有其他乘客对此感到不适。”但通常是有这种可能性的。 

哺乳与挤奶内衣品牌Milx近期公开了一份针对1,000名男女所做的问卷调查，发现三个受调者中就有一人（包括本人或其伴侣）曾因当众哺乳受到歧视。同时，另一份由雅典大学进行的2014年研究则发现，比起在挪威、瑞典和芬兰对当众哺乳的社会接受度，法国与威尔士就显得很罕见：“当地妇女基于可能会引来的尴尬和论断，而对此百感交集。” 至于在那些禁止当众哺乳的国家，立法者时常引用宗教理由来支持论点。以沙特阿拉伯为例，妇女被禁止当众露胸，即使是为了哺乳也不可以，完全不顾伊斯兰宗教鼓励妇女进行约两年哺乳的事实。

支持者与反对者对当众哺乳的看法为何？

纽约心理学家Sarah Gundle博士提出，人类长久以来对身边妇女哺乳产生反感，有两个主要原因。“乳房并不会让人联想到其功能，而是被视为是在激起性愉悦，”她表示：“因此无论有无婴孩的介入，人们所看到的只是坦胸露乳，并且将之等同于性产物，才会感觉受到冒犯。”其次，女性行使任何被视为明目张胆的行为，“或利用先前不被赋予的自由，总是会引发威胁意识，而当众哺乳自然算在其中。”当公共哺乳室越来越常见，Gundle想知道这实际上是否更有助于巩固其禁忌性。“一方面，对那些不安于当众哺乳和挤奶的女性，那是很棒的管道，”Gundle分析：“但哺乳室的存在，同时也暗示著哺乳本不该出现在公众视线眼前。” 

而那些反对当众哺乳的人，似乎会认同费城智库文化研究与分析中心主任Margaret J King博士以下所提出的这一点，他认为，以在飞机上为例，它之所以让人们感到不悦，是因为没有避开该情景的选项。她说：“我曾经参加一场会议，在场有一位哺乳妈妈问我她能否在桌前哺乳，而我的回答，基于相同的理由，是‘不可以’。对女性而言，这种行为显示出她们无法区分专业与非专业举止之间的差别。文明行为的一部分就在于厘清这些分界。问问自己是否会当众沐浴或更衣、剃腿毛，或甚至公开敏感对话，这些都是私密行为模式，不该出现在公众视线。” 

社群媒体对当众哺乳的反应如何？ 

将哺乳视为私密行为的观点，是导致当众哺乳的影像常遭社群媒体封锁的原因之一，仅管脸书在几年前已经许可妈妈们在动态消息上分享哺乳片段。Imalac是一家成立于2018年，位于南佛罗里达州的公司，他们为哺乳妇女研发出了一套按摩系统，并在公司脸书页面上发布了一些使用该产品哺乳的妇女的影像，但却数度被以“不当裸露”为由遭脸书系统关闭。除了脸书，Valentine也指出IG限制了标帜 #breast 的使用，她认为：“假如我们的最大社交平台认为乳房不可外露，那么对于其他普罗大众对此也表示认同，还有什么好意外的？”

当众哺乳的未来？

世界哺乳周World Breastfeeding Week（WBW）从每年8月1日至7日举行，由马来西亚国际母乳哺育行动联盟WABA举办，致力于扭转该观念，目标是捍卫、鼓励并支持哺乳，作法是让它较少与私密时刻作联想，更多的是强调生理的自然功能，所以不受限于任何特定场景。去年，作为WBW的部分计划，在全世界28个不同国家内，有将近23,000名妇女参与全球同步哺乳Global Big Latch On，这于2005年在新西兰创办的同步当众哺乳活动。 

“教育有其必要性，”Valentine表示：“人们认为女性是在试图炫耀其乳房，但除非你紧盯着看，一个人露出其乳房到让孩子吸奶最多不过数秒的时间，又不是什么大张旗鼓的行为。将当众哺乳视为是个人挑衅的方式其实是一种无知的想法。”但即使如此，Valentine也坦承在她自己为人母之前，的确可能在餐厅里看到女性哺乳时心想：“她非得在这儿做那样的事吗？”但现在她知道这个答案是肯定的，她是有那需要，而且那也是她的权利。