总统川普本周在佛州造势场合讥讽完民主党总统参选人后，话锋一转提到美中升高的贸易战。这项转变其来有自：川普要让自己看起来比其他2020年总统大选潜在对手更为强硬。
“纽约时报”报导，川普在提到公开出柜的印第安纳州南本德市长布塔朱吉（Pete Buttigieg）表态参选时语带讽刺的说：“代表我们对抗中国的习主席…太棒了。”在把矛头指向前副总统白登（Joseph R. Biden Jr.）时，川普说，美中贸易协议谈判，中国出尔反尔，是因为北京等著看他落选，可以改和白登总统协商，或“一位软弱的民主党总统，这样就可以继续占美国便宜”。
纽时指出，大选年政治策略已在不知不觉中影响川普的贸易政策。
川普连月来一直期盼和北京敲定一项深具里程碑意义的贸易协议。但根据分析家和前幕僚表示，川普的政治算盘似已改变。川普最近谈话显示，他现在认为对中强硬，让协议破局，比起签下一纸协议，在政治上对他更为有利。
川普的考量是，对中加征关税固然可能伤害美国农民，造成金融市场震荡，甚至冲击美国经济。但和北京签署协议，会让民主党逮到把柄，特别是若被认为是示弱的话。而采取强硬路线不但能照顾到川普的票仓，民主党想取代他成为美国劳工伟大保护者的企图也无法得逞。
前白宫首席策士巴农（Stephen K. Bannon）说：“对中国软弱的日子不再。现在是政治指挥经济。”
巴农和贸易顾问纳瓦罗（Peter Navarro）在内的数位川普前任和现任幕僚一向主张，对中强硬且绝不接受协议，才是正确作法。但财政部长米努勤（Steven Mnuchin）和国家经济会议主席库德洛（Larry Kudlow）提醒川普，贸易战拖越久对经济和金融市场越不利。
但根据一名前官员表示，近几周来，川普竞选顾问开始呼应鹰派的“不妥协作法”。这点再加上白登在中国议题上的潜在罩门让川普转向，不再赞同敦促他早日和中国签署协议的鸽派。
川普上台之初将和北京签署协议视为重大政治胜利，还把此事列为优先要务之一。今年年初，川普对于和中国谈判的进度不满，施压下属早日达成协议。2月，谈判人员进入草拟协议文本初步阶段时，川普突然抛出在他位于佛罗里达州的私人庄园海湖俱乐部（Mar-a-Lago）和习近平举行“签约峰会”的构想。
知情人士透露，川普急于和北京达成协议，促使米努勤和美国贸易代表赖海哲（Robert Lighthizer）呈交过度乐观的简报给川普，以防川普一气之下又冲动发表推文，打乱谈判进度。
就在各界以为美中达成协议好事近之际，川普5日推文表示，本月10日起总值2000亿美元中国商品关税税率将从10%上调至25%，还说“很快”也会对其余中国输美商品加征关税。
川普是否已从急于和北京敲定协议的态度，回复2016年竞选时的强硬反中立场，目前还不清楚。
政治分析家表示，选民可能会以对他们经济财富造成的影响作为考量，而不是川普的立场看起来是否比民主党强硬。就某种程度而言，这对川普支持者来说也是一样。
然而，对川普来说，和中国达成贸易协议也有政治风险，尤其是最终协议若软弱无力，和前几任美国总统签订的协议无异的话。民主党参选人可能会紧抓这点批评，爱放狠话的川普也对北京莫可奈何。
民主党民调专家贾林（Geoff Garin）接受纽时访问时指出：“一项软弱协议，譬如说不能阻止中国网络剽窃，会让民主党又有把柄，认为川普终究成事不足。”
