今年夏天，美国政府“债务上限”可能会成为一个最热门的政治名词。联邦政府停摆，是因为债务上限；金融市场动荡，也是因为债务上限。
“债务上限”用白话文解释，就是国会给总统的“支出额度”。在两党政治的美国，只要国会和总统分由两党控制，在“债务上限”就会频频出现争执。目前共和党和民主党似乎无法达成临时提高债务上限的协议，而如果国会不能及时提高债务上限，那么财政部将在今年9月30日也就是本财年结束时耗尽现金。
自2008年金融危机以来，国债一直在以极快的速度增加，当时国会和奥巴马政府批准了刺激资金以提振经济。在川普刚上任之初，债务一度开始减少。但在川普2017年的减税措施生效后，债务又开始激增。
2011年开始，美国政府信用评级从AAA下调至AA+，至今仍在生效。财政部继续“超额”发债直至2019年3月1日，截至今年2月11日，公共债务规模首次突破22兆元。在这种情况下，投资人会非常关注短期国库券殖利率曲线，以此确定债务上限危机何时到来。短期和长期国债收益率利差3月29日缩窄至10年来的最低水平，还处于下降趋势中。
一般来说，短期国债殖利率的相对上升，意味着投资人对于政府近期融资能力前景持有怀疑态度。而目前来说，这绝大部分是拜债务上限危机再度迫近的压力所赐。
而这也可能让政府之后再度面临停摆威胁，前提是一旦预算拨款案无法批准，令政府没钱可花的话。从1977年到2018年19年间，联邦政府曾关门19次，几乎平均每年关门一次。去年年底至今年年初，因围绕川普总统要求的50亿元美墨边境“修墙”拨款问题，政府从2018年12月22日起出现停摆，直至2019年1月25日才结束。
