日媒引述NGO的报告，质疑忽视人权的投资其行为与中国无异。（法新社）
虽然日前《华尔街日报》报导日本的“宁静带路”计划，效果甚至胜于中国备受批评的“一带一路”，然而以柬埔寨来说，当西方国家不满于柬埔寨人权越趋恶化，而援助金额开始减少时，日本则加大援助柬埔寨，虽然此举与中国抗衡的味道明显，然而日媒却也质疑，日本此举究竟与中国有何不同？
据日本《日经新闻》报导，日本对柬埔寨的投资逐步增加，从2016年的1.2亿美元上升到2018年的1.72亿美元，今年甚至有可能激增至2.5亿美元；与之对比的是，从2014到2018年期间，欧盟对柬埔寨援助从7030万美元下滑至2670万美元，而美国援助亦从9160万美元下滑至3570万美元。
西方国家对柬埔寨援助骤减，归因于柬埔寨强行解散反对党，使首相洪森得以控制国会全部席次，然而对于这样饱受批评的选举结果，当时日本执政党自民党干事长二阶俊博还发出祝贺，使《日经》在报导中描述，日本对柬埔寨的态度“已与民主盟友不同了，还比较像中国”。
虽然报导指出，柬埔寨当地民众确实比较欢迎日本投资，因为“带来的阵痛期比较少”，但NGO“人权观察”（HRW） 在1份标题为《日本在柬埔寨不要像中国那样》的报告中直指：“日本为了与中国在柬埔寨竞争，而抛弃了自己的原则”。人权观察批评，日本为了防止中国扩张，结果支持了柬埔寨高压政权，“反而坐实了中国对该地区的独裁定位”。
日本大使馆则向《日经》声称，日本始终支持柬埔寨的民主化发展，而《日经》访问的学者也有部分人士表示乐观，日本的影响力在长远来看，仍有推动柬埔寨民主化的可能。
