当大野智弘从大学毕业时,对未来是一片茫然。但他知道他不想做什么,就是不想在传统的日本企业上班。于是他决定创业,而且是新潮前卫的公司,不是死板的传统企业。他成为早期跨入扩增实境(AR)领域的先驱者,创立的Kudan开发出的程式,透过电脑视觉算法,让电脑也有等同人眼的功能。
彭博报导,Kudan去年12月在东京证交所上市,表现非常亮眼,截至2月底股价飙涨了五倍有余,大野智弘身价也超过8亿美元。尽管股价涨幅后来收敛,但市值仍有约13亿美元,而大野持有逾半数股票。
根据彭博亿万富豪指数,大野现在净值约7亿美元,但这位49岁的创业家,并未因此得意忘形。大野说:“这是一个很荒谬的金额,这不代表什么,我们的目标不是要增加市值,这对我们没有什么影响。”
当人们提到AR,第一个想到的是宝可梦手游,但大野说,该科技的运用远不仅于此,“我对宝可梦Go没有意见,但毕竟它只是将皮卡丘显示在房间的角落。”
Kudan将AR运用在不同用途,它正开发让电脑可以察觉真实世界物体,建立立体影像,可应用于自驾车、无人机,乃至于吸尘器,更可与其他科技如人工智能(AI)结合,增加自动化及互动体验。
大野说,如果AI是脑,那Kudan就是眼,“大脑和眼睛必须一同合作”。
大野一开始的职业是管理顾问,后来在英国布里斯托的新创公司工作,后来才自己创业,买卖电脑游戏授权。
大野先将Kudan的AR做为行销用途,但很快大企业也加入战局,于是他改变策略,将对手变成自己的顾客,而不是保卫自家疆土。而幕后的功臣,正是大野最好的朋友,同时也是Kudan技术长的威廉斯(John Williams),他说服大野从开发App,转型成专注于背后科技,成为其他企业算法的提供者。
现在Kudan的客户更广,之前竞争对手也成了客户。大野说,“我们不想成为下一个Google”,他心中的蓝图是希望成为手机芯片商ARM,“ARM规模很大,但与英特尔相比很小,但它仍无所不在,这是我们的目标”。
Kudan股价净值比为150倍,本益比更超过3.5万倍。但这并不是大野的首要考量,他更在乎开发世界以及其他目标,譬如在中国设点并让中国事业上市。
Kudan员工不到20人,不少人是布里斯托大学电脑视觉实验室的博士。大野说,他们只聘请这个领域的专家,大家都知道要做什么,所以很少开会。
位于布里斯托的办公室原址是一个教堂,他座位身后正好是一面彩色玻璃窗,日照强烈的时候,阳光总是他身后透射而来。问到是否打算换办公室时,大野表示,他很满意自己的位置,他说,“我就像一个神在那里”。