中国大张旗鼓推出的“一带一路”计划，屡屡攻占媒体版面，但日本也“鸭子划水”地耕耘海外市场，华尔街日报更将日本的途径形容为“沉默带路”（silent belt and road）计划，而这种做法的投资成效更甚中国。
华尔街日报报导，根据国际货币基金（IMF），2016年底时，日本和中国拥有的海外资产几乎齐平，但在那之后，日本对外投资已超越中国上百亿美元。根据最近的资料，日本去年第3季共拥有1.667兆美元的外国资产；相较下，中国去年第2季拥有1.542兆美元的外国资产。这种差距显示日本提振国际放款的成效、以及北京带路计划的限制。
此外，带路计划是也北京当局扩大人民币国际使用措施的一环，但迄今大多以美元放款，而日本在推广海外使用自家货币上，似乎做得还比中国好。日圆是第三普及的国际交易货币，今年2月的占比为4.35%，虽远落后于美元和欧元，但远胜人民币的1.15%。
CNBC已指出，在中国开始以“一带一路”倡议争抢投资东南亚基础建设前，日本就是当地最大的开发案金主，在投资数量上或许赢不了中国，却能赢在名声和影响力。
日本在新兴亚洲的基建投资被视为“优质基建”典范，声称能达到高安全性、环保性、可信度和高标准，且能改善整体物流环境。专家表示，日本企业和政府相关机构所做的铁路、通讯网络和农业发展，能提供当地人技术训练和教育，有助培养日本与地主国的友好关系。相对地，中国领导的许多建设计划都被指控是从中国进口大量原物料和劳工，没有当地企业参与。
日本的资金来源也被广泛认为较可信，因为过去的开发融资纪录优良。日本许多计划都仰赖三菱、丰田、任天堂、三井住友等民间企业的支持，而这些企业都已推动东南亚的经济整合，也了解人际连结在当地的重要性。
