儿童贫穷、营养不良问题，是东南亚及南亚等国经济成长的隐忧。（欧新社）
对于印度、印尼及菲律宾等国，外界关注的往往是快速的经济成长及人口红利，然而这些国家其实至今依然面对着严重的儿童营养不良问题，儿童早夭，或是身体及大脑发育成长迟缓等问题，都是这些国家快速成长背后面临的严重隐忧。
据日本《日经新闻》的报导，英国NGO“救助儿童会”（Save the Children）的数据显示，到2030年之前印度将因儿童营养不良问题，而削减460亿美元的GDP；联合国儿童基金会（UNICEF）与菲律宾当地-的研究也显示，儿童营养不良使菲律宾每年减少43亿美元的GDP，占比达1.5%。
印度是东南亚及南亚地区儿童营养不良导致发育迟缓最严重的国家之一，据估计高达4660万儿童面临此问题，占全印度儿童比例高达38%，在东南亚及南亚地区比例仅低于巴基斯坦，更是全球儿童营养不良人口的1/3。
菲律宾同样也面临营养不良儿童占全国儿童比例达1/3的困扰，更让人震惊的是过去20多年来，菲律宾经济飞速成长，但营养不良儿童的比例却“基本没有变化”，显示菲律宾的营养不良问题陷入父传子的泥沼中，无法在菲律宾快速成长的经济环境中竞争。
营养不良儿童在先天上发育迟缓，且受限家庭状况，难以在学校有所表现，甚至根本无法就学，使他们几乎无法找到1份好工作，成为恶性循环，也让国家“人口红利”发展经济的愿景大打折扣；世界银行（World Bank）官员德莫比尼斯（Gabriel Demombynes）就表示，当务之急是要让这些儿童的潜能得以发挥。
世界银行估计，若投资1美元于1对营养不良的母子身上，可带来16美元的回报，在印尼等国甚至可高达48美元；德莫比尼斯指出，这些国家近年来的经济发展，得益于投资人力资本甚钜，在未来的数位经济时代，经济发展与人力资本的关系只会越来越接近。
