中国稀土资源丰富，其储量为4400万吨，占全球总储量的36.7%，位居世界第一。（路透）
据美国地质调查局（USGS）2008年数据显示，中国稀土资源储量为4400万吨，占全球总储量的36.7%，位居世界第一，同年开采12万吨稀土，居全球产量70.6%，但中国除是全球最大的稀土出口国外，也是最大稀土进口国，有美媒警告，中国控制稀土供应将使其在经济和军事上居于优势。
美国金属材料制造商“美国元素”CEO西尔沃（Michael Silver）投书《华尔街日报》，这篇〈中国对金属的危险垄断〉（China’s Dangerous Monopoly on Metals）一文指出，中国一直将稀土垄断作为经济和战略之剑，称美中之间的贸易谈判主要集中在制造业，但美方似乎忽视了中国对稀土的“统治”和“垄断”。
文章认为，中国利用其蕴藏丰富的稀土，来吸引世界各地企业在中国国内建设工厂，以获得价格更低廉的稀土资源，若中国退出世界贸易组织，就能够阻碍美国制造业的复兴，同时在未来的贸易争端占有压倒性的优势，呼吁美方尽速与中国达成有关稀土贸易和定价的条则。
中国当前为全球最大稀土生产国和消费国，随着贸易战开打，去年下半年中国-已将国内稀土分离和冶炼配额减少了36%，并将产量限制在4.5万吨，为5年来最低水平，仅足够供应国内买家，抑制国际出口，让稀土价格水涨船高。
中国学者则声称，出于对环境保育，近年来中国-一直在加强对稀土开采管控，这可能导致稀土价格的上涨，但并不是“政治博弈考量”。
