“一元餐大考验”($1 FOOD CHALLENGE)这个名词已经在社群媒体上流传好一段时间，有时在某些地方改以“21元大挑战”为名，虽然餐费金额不同，却都提到同样的挑战，那就是：您是否有办法一周内餐餐只花一元？依此推估，一餐三餐、共21餐，一星期的总餐费21元。
这真是艰难的挑战！但如果有本事连续好几个星期去做、完成不可能的任务，甚至更进一步连续好几星期这么做，您将可对自己的食物消费习惯有更多认识，并从中发现减少开支的好办法，即便将来结束如此严竣的挑战，也可望继续妥善管理预算。
您是否也准备好了，打算试试看“一元餐大考验”？
如果想自我挑战，以下是几个具体策略：
第一个策略是，时时将“一元”这样的金额放在心上。市面上有很多餐点可以让您每餐花费低于一元，但连续一星期、甚至更长时间这么做可能很困难，为了顺利打持久战，您有时可吃价格比一元稍贵的饭菜，只要您能选择某几餐、将餐费控制在一元以下，平均算下来就不会超过一元。
第二点，您要谨记，为了通过这项考验，将负担不起外食。外出用餐的成本比在家吃高得多，将扰乱您正努力进行的一元餐费挑战，所以，您必须想办法学会在家准备所有的饭菜，而且做一些事情，比如打包准备午餐、或者偶尔吃残羹剩饭，这些都很重要。
第三点，用平价食材来备餐，至关重要。应想办法了解要如何使用大米、豆类、鸡蛋、鸡肉、意大利面、卷心菜、花生酱、燕麦片和特价食材配料烹煮餐点；这些食材和配料价格便宜，有多种使用方式。
第四个方法是，考虑节约省钱的早餐食谱。如果想制作便宜的早餐，您可准备一打水煮蛋、并剥去蛋壳、放在冰箱里，而后每天早上吃两个，此外再买一堆香蕉。当早餐吃，更加丰富，总成本才50美分。如果您需要为全家准备早餐，请尝试烹一些简单的燕麦片，加入切碎的香蕉和一点糖，便可很轻易将早餐成本维持在每一份50美分以下。
第五个方法是，为午餐、晚餐准备一元餐点。您可买一整只鸡，学着烹煮后自己切块，不仅可以让一个人吃好几餐、或者为一个家庭准备一顿美味餐点，还可将剩余的骨头和小肉块用炖锅慢慢熬，熬出来的汤留着，当作汤底，只需要把杂质去掉、放入一些便宜蔬菜 （例如急速冷冻的混合蔬菜包）、切碎的剩余鸡肉和一些干的蛋面，您就可准备好几顿平价的美味汤品。
一盒意大利面拌上少许橄榄油、加上一些蕃茄切块和一些香料，就可为一整个家庭准备又好吃又不贵的晚餐，或者让一个单身人士连吃好几天。
剩饭剩菜是执行“一元餐大考验”的关键，这样可尽量减少食物浪费，并在接下来几天内把这些食物拿来当午餐，如果剩菜够多，就可用巧思求变化，享用多样的晚餐。
第六个具体作法是，将所学到常识和资讯应用在平常将您学到的知识融入您平常的食谱。也许您会找到几种真正喜欢的平价食材、用各种方法烹煮，而且，您对厨房将愈来愈熟悉、使用起来得心应手，在家备餐将更轻松、不再令人生畏，都有助于降低餐点成本。
总之，试试一元餐大考验，看看能如何影响食物成本；可预见的是，这不仅一连几星期维持低食物成本，而且，即使这项考验完成后，也能学到永久降低食品预算的方法。（周方澄）
