人类总是以视觉形式进行交流，从古老的洞穴壁画到用这个国家的象征在硬币上注记。随着商业的开始，企业和公会使用图形来标识自己。
最早的企业品牌推广代表是东西方贸易的结果：Vereenigde Oost-Indische公司、也就是荷兰东印度公司用互锁VOC商标在其船只、旗帜、地图和大炮上标记，使其成为近190年来殖民力量和主导东西方贸易之路的有力像征。而壳牌(Shell)的商标是全球最古老的企业标志之一。
荷兰东印度公司用互锁VOC商标。（维基百科）
随着工业化、消费主义和全球贸易的迅速崛起，企业商标在19世纪真正开始起飞。目前仍在使用19世纪后期创建的徽标的企业包括Twinings Tea、保诚集团(Prudential)、李维牛仔裤(Levi Strauss & Co.)和亨氏(Heinz)。其他如壳牌石油和福特汽车的标识可以追溯到各自产业的早期阶段。
今天，企业商标无处不在，有些具有有趣的功能或丰富多彩的历史。例如，联邦快递的标识有个巧妙地隐藏在明显视线中的箭头，意在象征快递公司的物流速度和准确性。
联邦快递的标识有个巧妙地隐藏在明显视线中的箭头。
其他商标也可能十分无趣。人们很容易就猜到企业是如何组成的，就像汽车制造商飞雅特和克莱斯勒之间的合并，创造出无人出其右的的无聊FCA标志，却又同时淘汰了克莱斯勒最具代表性的五角星芒标志。
以下是20个著名的企业商标及其含义和背景故事。尽管并非全部都是美国品牌，但都是四处可见的主要企业品牌。这些品牌背后的许多公司都是美国的大型企业。
1. 亚马逊(Amazon)
亚马逊的商标在该公司24年的历史中经历了三次更替，从一个带有类似河流曲线的大写字母“A”，来代表该公司名称。贝佐斯也取得这个名称的专利，因为它包含字母“a”和“z”来代表平台上提供的各种书籍。后来，字母“A”的图标被取消，开始对“Amazon.com”的不同版本进行短暂的实验。后来，该公司聘请创意公司Turner Duckworth创造出亚马逊的通用标志，其独特的微笑形箭头连接“a”和“z”。
亚马逊独特的微笑形箭头连接“a”和“z”。
2. 苹果(Apple)
苹果公司的商标与1970年代由公司联合创始人韦恩(Ronald Wayne)原始的手绘原件大不相同。韦恩的灵感来自于一个苹果落在牛顿头上，引发这个17世纪科学家发现万有引力理论的时刻。该商标没有维持多久，因为据说联合创始人乔布斯发现它对于具有前瞻性思维的电脑公司而言过于陈旧。但是韦恩关于使用牛顿苹果作为科学和创新的象征的想法，直到如今的简约版苹果商标，也已存在了40多年。
苹果原始logo的灵感来自于一个苹果落在牛顿头上。（维基百科）
3. 美国电报电话公司(AT&T)
近一个世纪以来，AT&T在其商标中使用了钟的图形(bell)向其创始人贝尔(Alexander Graham Bell)致敬。这位苏格兰出生的电话发明家于1877年成立贝尔电话公司，后来成为AT&T公司。在AT&T于1982年与美国司法部达成协议以打破其本地电话服务垄断后，该公司取消了铃声商标，以更好地反映其对全球长途通讯的支持。自1983年之后，AT&T一直使用其不同的循环带状地球标志来反映其全球影响力，这个商标在宽频网络时代仍然有效。
AT&T的早期logo是个钟，向创办人贝尔(Bell)致敬。（维基百科）
4. 奥迪(Audi)
自1909年成立，再吸收其他三家汽车制造商：Horch、DKW和Wanderer后，奥迪的标志从1932年至今一直是四个互锁的圆圈。每个圆圈代表其中一家公司。Horch以著名的德国汽车工程师霍希(August Horch)名字命名，他在离开同名公司后创立奥迪。自1960年代以来，奥迪一直是福斯汽车集团的一部分。
奥迪的标志从1932年至今一直是四个互锁的圆圈。（Audi）
5. 31冰淇淋(Baskin-Robbins)
这家总部位于美国的全球连锁企业60多年来一直在生产冰品。自1953年以来，该公司一直使用其“31种口味”的商标来展示其多种选择的冰淇淋口味，一个月的每一天。几十年来，“31”商标和糖果色味一直持续著。2007年，该公司对其品牌进行了大修，但加入新标志的“B”和“R”，保留了数字“31”。31冰淇淋及其规模更大的Dunkin公司都归Dunkin Brands所有。
6. 蓝牙(Bluetooth)
蓝牙符号可能不是企业商标，但它可能是科技标准唯一全球可识别的商标。几乎所有现代无线设备上都有这个标志，它是由两个古老的丹麦符号字母“H”和“B”组合而成，代表统一丹麦和挪威的10世纪丹麦国王Harald Bluetooth Gormsson的第一个字母。这个绰号被认为是用来形容国王的蛀牙。在与包括爱立信和诺基亚在内的几家公司合作制订这个无线通讯标准之际，蓝牙发明人英特尔工程师卡达奇(Jim Kardach)正在阅读一本关于维京人的书。
7. 宝马(BMW)
如果你到现在还认为宝马的圆形商标代表蓝天背景下飞机螺旋桨的旋转叶片，你错了；但没关系，多年来，该公司一直在制造这种误解。这家全球最大豪华车制造商Bayerische Motoren Werke、德文译名为巴伐利亚汽车厂，在其历史早期的确制造了飞机发动机，并于1929年，该公司曾在广告活动中将商标叠加在飞机上。直至2010年，公司发言人才承认，该商标于1917年创建，实际上是暗示巴伐利亚州的颜色，这是德国宝马成立时所在的州。
8. 香奈儿(Chanel)
对时尚界最知名商标之一的起源最简单的解释是，香奈儿品牌的两个相互连接的“C”字母代表了其创始人香奈儿(Gabrielle Bonheur Coco Chanel的字母，一个在1910年开始销售帽子的孤儿。但是由于没有已知的官方起源说法，部分人士推测这个标志是指16世纪法国女王克劳德(Claude)使用的标志，或香奈儿度过童年的修道院彩色玻璃窗的图案，甚至一说是香奈儿的商业伙伴和爱人卡佩尔(Arthur "Boy" Capel)。
9. 雪佛兰(Chevrolet)
有时，找到企业商标的完整起源故事并不容易。通用汽车公司知道是谁和何时创造出经久不衰的雪佛兰领结商标，是该公司联合创始人杜兰特(William C. Durant)于1913年创建，但设计的灵感已经佚失。比较流行的说法是，杜兰特的灵感来自法国酒店的壁纸图案，但其他说法包括杜兰特的灵感来自他1912年在维吉尼亚度假时看到的类似模式，或杜兰特创造出瑞士国旗的另类风格版本是向公司创办人雪佛兰(Louis Chevrolet)的瑞士出生地的致敬。
10. 思科系统(Cisco Systems)
这家全球最大网络设备设计者和制造商之一的名字源自于它于1984年成立时的城市旧金山。在最初的12年中，思科系统公司使用了相当准确的金门大桥代表，包括结构中的垂直钢缆。之后商标曾经改变过三次，最初还保持桥梁的形状，但将垂直钢线设计成更像电子讯号。然而，自2006年之后，思科的标志变成桥梁的抽象表示，以至于它几乎看来不像桥梁。
11. 汇丰银行(HSBC)
这家英国主要银行成立于1991年，是香港上海银行的控股公司。香港上海银行是一家可以溯自1865年的中国和香港银行。汇丰银行的六角徽标由奥地利图形艺术家史坦纳(Henry Steiner)设计，于1983年作为银行企业旗帜的风格化版本。该公司19世纪的商号旗帜本身就受到圣安德鲁十字架(Cross of St. Andrew)的启发，这是对银行原始殖民地英国根源的认可。
12. 万事达卡(Mastercard)
万事达卡的重叠双圆标志出现在全球各地的商店橱窗和读卡机上，源自于1960年代，大约在银行服务出现后约20年转变为现代全球信用卡支付系统之后。在日本金融服务提供商加入当时称为Master Charge之后，这个双圈商标首次出现在1969年。圆圈象征着东西方之间的伙伴关系。
13. 奔驰(Mercedes Benz)
梅赛德斯奔驰标志的起源早于1926年梅赛德斯制造商戴姆勒汽车公司(Daimler)和奔驰汽车公司(Benz & Cie)的合并。两家汽车制造商都在1909年注册了他们的圆形标志。奔驰的标志包括桂冠，而戴姆勒包括三点星，代表该公司创办人戈特利布(Gottlieb)对水、空气和陆地机动化的三边看法。后来商标合并，包括桂冠、星芒，以及“梅赛德斯”和“奔驰”字样。几十年来，商标被简化，成为今天的圆形和三点星芒。
14. 米高梅(MGM)
它可能看来过时，但这才是重点。Metro-Goldwyn-Mayer、通称为米高梅的媒体公司，自1957年以来一直维持其咆哮雄狮标志几乎没有变化。甚至在世纪中期重新设计之前，米高梅商标的特色是一只被展开的环状电影底片包围的咆哮雄狮，与该公司1924年成立以来的商标调性基本相同。其中一个主要差别在于，最初的米高梅标志上有只名叫斯拉茨(Slats)的狮子，它并未在片头中咆哮。米高梅商标陆续使用了好几只狮子，但李欧(Leo)是演出时间最长的米高梅狮子，也就是你如今看到的那个版本。
15. 三菱(Mitsubishi)
这个日本工业集团自1870年成立至今。这个名字源自日语单词“mitsu”(三)和“hishi”(菱角)，长期以来用钻石形状来代表类似于这种植物的叶子 。该公司创始人Yataro Iwasaki决定将他的三个堆积菱形的家族徽章与首先雇用他的Tosa Clan的三叶饰章合并。该公司后来在三角形下方添加了“Mitsubishi”文字，以说明符合当代的符号。
16. 国家广播电视台(NBC)
这个电视史上最知名的标志之一是呼应从黑白转向彩色电视广播。第一个孔雀标志出现在1956年，作为推广电视网迈向彩色播放的方式。这只色彩缤纷的鸟儿于1975年退休，成为一段短期品牌重塑的历史。它于1980年重新推出，并于1986年对商标进行了重新设计和简化：羽毛的数量从11个减少到6个，每个代表NBC当时的六个部门之一：电视网本身、新闻、体育、娱乐、电视台以及营运与技术服务。
17. 壳牌(Shell)
这家英国荷兰石油和天然气公司的商标要重回该公司还是一家伦敦小型古董和古董经纪人的时代，该经纪人乘着维多利亚时代的流行潮流，将贝壳作为消费性产品的如小饰品盒的装饰品。对贝壳的需求促进了该公司煤油进出口业务的发展，第一个平躺且未着色的扇形贝壳标志于1900年推出。自那以后经历过九次修订。到1930年，商标改成直立的黄色外壳，并在1948年，“Shell”一词成为商标的一部分。直到1992年，这个字才又被删除。
18. 星巴克(Starbucks)
1971年时，星巴克还只是一家西雅图小咖啡店，其创始人选择了一个标志，反映了早期咖啡商的航海传统。“女海妖”标志最初是一个依据16世纪北欧木刻描绘出的棕色上空双尾美人鱼图像。但随着企业的扩张，图像被证明过于不雅。到1987年，商标开始类似于如今看到的阖家适用的版本。自2011年之后，所有文字都从商标中删除，并且女海妖被修改成几乎难以察觉的不对称性，使她显得更加人性化。
19. 三角巧克力(Toblerone)
这款受欢迎的巧克力棒起源于19世纪晚期德国伯恩，由Tobler家族的巧克力师制作。据说，巧克力棒的独特易折三角形状的灵感来自于瑞士马特洪峰山峰的形状，其包装也设计成配合的形状。无论这是否真实都有待辩论，但毋须争辩的多项商标特征是向伯恩致敬。其中之一是隐藏在山峰中的熊，这是该市的徽章图样。
20. 富国银行(Wells Fargo)
如今的富国银行是一家银行，但早在19世纪中叶，富国银行就是美西大平原和落矶山脉大宗邮件运输的领先供应商，为西部不断增加的美国人口提供服务。银行仍然使用四轮大马车标志作为向过去的致敬。
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