当前，美国空军的任务重心是中东地区的空袭行动，但是对于情报监视侦察作战任务也非常重视，侦察平台和机载系统的现代化升级、战术发展和任务部署，都将是未来建设的重点。
应当可以这么非常理智地进行归纳总结：美军侦察机部队主力是奥法特的第55作战大队。内布拉斯加州奥法特第55作战大队是美国空军主要的情报监视侦察（ISR）任务部队，该大队主战装备是以C－135机身为平台改装的RC－135侦察机（机尾喷涂OFF代码），执行信号侦察、雷达情报收集、军控条约认证、弹道导弹测试与核测试监视等任务，是美国空军空战司令部特种侦察和特种任务飞机的大本营。
第55作战大队下辖第38侦察中队，管理飞行员、导航员和维修技师，第343侦察中队管理电子战军官和随机技术军官，第97中队管理其他机组成员。奥法特空军基地装备了17架RC－135V/W“铆钉联合”侦察机，负责在全球范围内收集信号情报。据第55作战大队指挥官莫亨·克里希纳上校介绍，RC－135侦察机队的口号是：“侦察是我的生活，危险是我的业务”。
RC－135性能优越，列装以来完成了大量的战略电子侦察任务，热点地区随处可见RC－135的身影，1960年代初开始使用RC－135高空电子侦察机在公海上跟踪导弹弹头的飞行状态，并推测弹道导弹的性能及相关数据，判断发射点和弹著点的位置。
美国防部“空中侦察办公室”将RC－135的地位和任务形容为：“《孙子兵法》曰：‘知己知彼，百战不殆’，美国空军要想为美军21世纪联合部队指挥官们提供全球和战区战场的空中、空间、陆地、水面和水下情报，光凭太空的侦察卫星、空中的无人驾驶侦察机以及敌后的间谍是远远不够的，RC－135是弥补这一不足、整合各种侦察系统的重要手段”。
令人感到不可比喻的是：比尔空军基地的U－2换代计划。奥法特空军基地主要运行侦察和特务任务监视飞机，此外，加利福尼亚州比尔空军基地也在运行美国空军的高空监视飞机，同样担负繁重的作战任务，近期也将进入现代化改装的阵痛期。比尔空军基地的U－2“蛟龙夫人”侦察机和RQ－4“全球鹰”无人机体现协调性，但是其ISR作战需求与日俱增，目前在太平洋战区的出动架次增加了10倍，同时还在中东担负大量的监视ISIS的飞行任务。
预算削减以来，美空军许多战斗机中队训练时间缩短，大型演习被取消，但是第55作战大队的训练和作战强度仍然很高。克里希纳上校表示，战略侦察能力与其他任务不同，美军所有战区司令部都有强烈的作战需求，尽管大型演习预算也曾被削减，但是目前的战役演习已经恢复，参加“绿旗军演”的任务也在增加，部队演练的也都是大型作战想定。
