受西游记的影响，一直以来，大家对袈裟的概念大都来自于唐僧的那件红色外衣，以为这就是袈裟。但其实这个说法是不准确的：
袈裟就是僧人穿的僧衣，不单单指唐僧穿的那件外衣。
先来认识一下僧衣
根据佛教的制度，僧衣有大中小三件：
一是用五条布缝成的小衣，我国俗称为五衣，是打扫劳作时穿的；
一是七条布缝成的中衣，我国俗称七衣，是平时穿的；
一是九条乃至二十五条布缝成的大衣，我国俗称祖衣，是礼服，就是那个斜系的大衣，参加活动或见尊长时穿的。
三衣总称为袈裟。
三衣的由来
今天我们见到的印度传统服饰，其披披挂挂的穿衣方式仍然很明显。在古印度发家的佛教，穿衣习惯自然受到当地风俗的影响，所以我们可以看到东南亚国家的佛教徒其穿着方式更接近原始的佛教衣制。
至于佛教为什么规定只能穿三层衣服，有这样的一种说法，释迦牟尼为了规范僧人的穿衣秩序，在印度的一个冬天亲自进行试验：
初夜披一件衣服；中夜觉得冷，于是加上一件；后夜时，还觉得冷，于是再加一件，也就足够御寒了。因此，佛陀制定僧人不得超过三衣，这就是所谓“三衣”的来源。
但佛教在传入我国后，由于气候风俗文化的差异，形成了我国佛教自己的穿衣风格，但大体上还是遵循佛教规制。
僧衣除了对穿搭方式有规定，还有颜色的要求。
根据我国佛教典籍的记载，佛教在印度分了部派后，各部派衣色便有了区别，有的是赤色，有的是黄色，有的是青黑木兰色。但据六世纪印度来华高僧真谛法师说，各部派衣色实际都是赤色，所谓青黑木兰仅是些微小的差别。
现在缅甸、斯里兰卡、泰国、柬埔寨、老挝、印度、尼泊尔诸国的僧服都是黄色，仅有深浅的不同。
我国汉族僧人的袈裟，祖衣是赤色，五衣七衣一般都是黄色。蒙藏僧人的袈裟，大衣是黄色，平时所披的中衣近赤色。
北方气候寒冷，僧众三衣不够，所以我国僧众在袈裟里面另穿一种常服，这种常服是就古代俗人的服装略加改变的。
常服的颜色，明代皇帝曾作过规定，修禅僧人常服为茶褐色，讲经僧人蓝色，律宗僧人黑色。清代以后，没有什么官方规定，一般僧人常服均为黄色。
现在的僧衣大多是褐、黄、黑、灰等颜色，也有湘色（即黄绿色）的，没有一定的规制。不过蒙藏僧人忌穿黑色。
文章由众生说整理发布，转载请注明出处
