显通寺是五台山规模最大历史最悠久的一座寺院，和洛阳的白马寺同为中国最早的寺庙。此处也是五台山五大禅处之一和全山寺院之首。中轴线建殿七座，分别为观音殿、文殊殿、大雄宝殿、无量殿、千钵殿、铜殿和藏经阁。
尤其突出的是青铜铸造的铜殿，铜殿是一座铜铸成的仿木建筑物，铸成于明万历三十四年(1606年)，是中国现存四铜殿之一(其它三铜殿为北京颐和寺万寿山铜殿、湖北武当山铜殿和昆明鸣风山铜殿)。殿内有上万尊小佛像，是罕见的铜制文物。显通寺前的钟楼里有五台山最大的铜钟——长鸣钟，钟的表面刻有一部万余字的楷书佛经。据说龙王五太子开五台山打算抢回去的那块清凉石也供奉在显通寺里。
