中国的经济量体是否很快将超过美国一事引起许多讨论。美国企业研究所（AEI）的报告指出，中国的经济量体有可能在2030年超越美国，但也可能永远不会发生，人口老龄化是其中一项关键。

据美国之音中文网，渣打银行今年初曾预测，根据购买力平价（PPP）和名义国内生产毛额（GDP），中国到了2020年就将超越美国，成为全球最大经济体；还有预测说，以购买力平价衡量，中国经济总量已经超过美国。

美国企业研究所26日刊出中国问题专家史剑道（Derek Scissors）的报告指出，这些认为中国经济总量已经或即将超过美国的看法目前很普遍，但他认为，这些预测存在明显缺陷，因为购买力平价和GDP这两个指标都不太可靠。

购买力平价是根据各国不同的价格水准所计算出的货币间等值系数，以合理比较各国的GDP。

史剑道认为，购买力平价适用于消费品和服务产品，却不一定对投资产品有效，但是中国的GDP中，投资占比超过40%，而且中国限制资本的自由流动，制约了购买力平价理论的一些适用前提。

至于GDP，史剑道认为，中国政府发布的数据都经过处理，而且不少经济活动几乎没有价值，例如修建的机场使用率不高，建好的大楼又推倒重建，这些GDP并不一定代表真正的经济成长。

史剑道认为，比较两国经济更有意义的指标是国民财富（national wealth），虽然相关数据不是很好，但数据显示在这方面美国远远领先中国，而且优势不断扩大，中国也许难以赶超。

他说，如同GDP，中国的财富成长也在放缓，由于官方限制市场化改革，走缓趋势可能将继续。

这位专家还认为，中国也许会缩小与美国的财富差距，但由于人口老龄化和债务问题，缩小的趋势不会持续太久。

据美国之音，美国维吉尼亚大学商学院教授陈朝晖基本同意AEI报告中的分析。他还指出，制约中国经济成长的主要问题是过去一胎化政策导致的人口成长和老龄化问题。