2018年进入岁末年终之际，各大零售业者为了争取顾客光顾，“免运费”俨然成为兵家必争之地。为了在今年年底圣诞节购物旺季跟网购龙头老大亚马逊网站(Amazon)一较高下，沃尔玛(Walmart)今年10月底便宣布，数百万件透过“沃尔玛市场平台”(Walmart Marketplace)贩卖的第三方商品，只要消费总金额达到35元以上，将可享有两天送货上门的免运费服务，而且一般消费者即可享受这项免运费优惠，并不需要成为付费会员。
★目标百货店 2天就到货
相较之下，亚马逊的Amazon Prime美国地区付费会员，如今年费则要119元，沃尔玛宣布不必成为付费会员就可以享受免运费的优惠，对于精打细算的消费者来说，无疑一大利多。
沃尔玛此举一出，目标百货店(Target)不落人后，为了在圣诞节消费旺季争取业绩表现，旋即也在10月底跟进宣布，从今年11月1日至12月22日之间，消费者到目标网站(Target.com)选购商品，完全不需要有任何最低消费金额，都可以享受两天送货上门的免运费优惠。
目标百货店还透露，如果这次免运费优惠获得市场热烈反应，未来可能考虑成为“固定常态”。事实上，当目标百货店一年前并购日常用品快递业者Shipt之后，就不断展现打算积极开拓电子商务市场的雄心壮志。
★克罗格超市 门槛仅35元
回顾过去这一年间，美国零售业者对于缩短“送货时间”(delivery time)越来越讲究，不断寻找新突破，希望让消费者上网订购商品之后，能够更加迅速收到货品包裹；至于在“送货费用”(delivery fee)方面，业者则越来越倾向尽量压低运费价格，期盼获得消费者青睐。亚马逊、沃尔玛以及目标零售商可以说是在送货服务领域里，彼此之间竞争最为激烈的三强。
向来走平价路线的克罗格超市(Kroger)今年夏天推出名称为“克罗格送货”(Kroger Ship)平台，消费者订购商品总金额只要超过35元，即可享受免运费优惠，与亚马逊、沃尔玛和目标零售商互别苗头的意味浓厚。
过去几年来，克罗格超市其实一直研究如何改进送货模式，目前已拥有“克罗格清单”(Kroger Checklist )、“克罗格递送”(Kroger Delivery)等服务。市场分析师透露，目前零售商家多半透过联邦快递(FedEx)、优比速(UPS)等业者寄送快递包裹，但克罗格超市长期以来则期望找到更为节省成本的替代管道。
★亚马逊 掀货运商战
大型零售业者之所以开始在送货方面较劲，亚马逊扮演重要影响。亚马逊本身就拥有阵容坚强的送货部门，自从2018年2月宣布Amazon Prime付费会员可以享有从各地全食超市(Whole Foods Market)分店免费两小时送货到家的服务之后，立即对其他业者造成压力。2017年夏天，亚马逊宣布以137亿元购并全食超市，创下亚马逊成立之后最大的并购行动，更被视为罕见的零售业并购大手笔。
受到了亚马逊网站的刺激，对于同时拥有传统式实体店面及网站的零售业者来说，包括沃尔玛、目标零售商与克罗格超市在内，终于领悟到如果想要在如同战场般紧张的商场中取得先机，“更快把商品送到消费者手中”加上“运费低廉”，便是致胜关键。
财经资讯网站The Motley Fool报导，目标零售商的数位销售(digital sales)今年第二季表现亮丽，销售业绩成长了6.5%，实体店面销售表现也有成长4.9%的好成绩，主要是拜消费者信心走强之赐，以及整体零售业绩表现提升；目标零售商大胆宣示圣诞购物季两天送货上门免运费的策略，意味着第三季表现依旧火红，希望透过这项促销手段的放手一搏，让目标零售商有效抢攻市场大饼，更让目标零售商的电子商务销售业绩进一步获得拉抬。
根据媒体报导，玩具反斗城(Toys R Us)破产之后，目标零售商希望成功接受玩具市场的客源，因此今年圣诞节将推出历年来最丰富的玩具商品供消费者选购。
★免运免门槛 冲击沃尔玛
The Motley Fool报导指出，目标零售商这项没有最低消费额的两天送货上门免运费优惠，不太可能获得亚马逊或沃尔玛效法。
以亚马逊为例，多年来亚马逊的策略主轴始终放在提供Amazon Prime付费会员除了免运费之外的更多优惠，包括影音串流、全食超市折扣等，以便吸引更多消费者愿意花钱成为付费会员。在会员独享的Prime Now计划中，亚马逊会员只要额外付费，还可以在一小时之内收到商品。
The Motley Fool报导分析，由于沃尔玛不像亚马逊以付费会员制将忠实客户牢牢绑住，因此沃尔玛受到目标零售商无最低消费额的两天送货上门免运费冲击，状况将比亚马逊来得严重。
零售业观察家指出，沃尔玛在过去始终不太愿意为电子商务投注过多成本，这正是为何沃尔玛如今免运费优惠还要有35元最低消费门槛的原因。今年暑假期间，媒体报导则传出，沃尔玛将洗碗精等商品在网站上打出“已售完”(out of stock)通知，理由是这些商品如果要透过邮递，成本开销太高。
★分店取货是优势
专家指出，沃尔玛如果像目标零售商跟进，取消最低消费额的免运费标准，对沃尔玛来说形同没有获利空间，完全不划算。
虽然不愿取消最低消费额的限制，沃尔玛还是有其他吸引消费者的手法，包括让在沃尔玛网站订购的消费者，能够以最迅速、最简便的方式在各地沃尔玛分店取货。另一方面，沃尔玛则与各式各样品牌合作，让电子商务变得越来越包罗万象，从波诺布斯(Bonobos)服饰、时尚服饰(Modcloth)、内衣网站Bare Necessities都涵盖其中，并与罗德与泰勒百货公司(Lord & Taylor)、前进汽车零件(Advance Auto Parts)建立伙伴关系。
亚马逊网站兴起后，冲击传统零售业者。（Getty Images）
免运费成为今年圣诞购物季零售业者较劲项目。 （Getty Images）
