日本参议院8日凌晨通过放宽外籍劳工签证规定，预计明年4月正式上路，将允许更多外籍蓝领劳工到日本工作，以缓解劳动力短缺问题。不过，外界对此看法两极，不少人批评法案拟定太过匆促，将让劳工陷入剥削危机。
新法为外籍蓝领劳工提供两类新签证，一类是针对拥有一定知识与经验的人才，最长可居留五年，但不可携眷；另一类则是针对高阶专业人才，可在居留期满后更新签证继续留日，并可携眷。
日本政府计划五年内增加34.5万名外籍劳工，低于原先考虑的50万人。新法中也详细说明允许多少外籍劳工入境、涉及哪些行业，以及需具备哪些技能等。但反对派表示，应花更多时间草拟法案。
对称颂种族单一的日本来说，移民议题长久以来都是禁忌，但人口的萎缩和老化已加剧其放宽外籍劳工管制的压力。
首相安倍晋三希望应企业需求，试图缓解目前近40年来最吃紧的劳动市场。但安倍也担心此举激怒保守派，因为他们担忧外籍人士增加将提高犯罪率与文化冲突，安倍表示，新措施并非移民政策，且填补劳动市场缺口有其必要性。
部分人士也担忧，新法可能让1990年代起的“技能实习生”制度的缺陷延续下去，不少人认为此制度是剥削外籍劳工的温床，应该废除。广岛县安艺高田市一家非营利组织的负责人森胁洋平表示：“因为实习生制度给人的印象不好，所以政府只是想重新包装”。
日本目前约有128万名外籍劳工，比10年前增逾一倍，其中来自越南和中国等国的实习生约26万名。
路透调查显示，近四分之三的日本企业对新法表示欢迎，但民众看法两极，27%民众同意，30%反对，多数人（62%）认为没必要急于修法。
