柬埔寨最大的水力发电厂日前启用，政府希望这座位于塞桑河下游的二号水坝能纾解长年来的能源困境、降低对进口能源的倚赖，并进一步推动国内工业发展。
这座耗时四年、斥资八亿美元的水坝，由中国华能集团的子公司澜沧江水电（控股51%）、柬埔寨皇家集团（控股39%）及越南电力集团（控股10%）合资兴建，可望替柬埔寨带来每年3000万美元税收，并预计于40年后交还给政府经营。
但反对者认为，这座水坝将严重破坏两条湄公河支流的生物多样性，约5000人因盖水坝被迫迁移，且多半是难以融入现代社会的少数族裔，更可能让倚赖渔业维生的约10万人须放弃长久以来的生活模式。
总理洪森为这座发电量四百兆瓦的水坝辩护，他表示，受到水坝影响的村民，都会获得对等的房屋及土地补偿。他说：“大部分人都表示高度支持，但有少部分村民受到国外势力煽动，让水坝的兴建平添困难。”
柬埔寨矿物及能源局表示，这一座以BOT模式兴建的水坝，可望让柬国发电量大增20%。二号水坝为柬埔寨第七座大型水力电厂，目前柬埔寨总用电量四成五来自水力发电，三成五是燃煤，5%是燃油和替代能源，还有一成五的电力由邻国进口。
电力无法自给导致电价偏高，是柬埔寨难以吸引外资的原因之一。柬埔寨不论是兴建水坝或是其他基础建设，中国都是最大的资金来源。
