你吃过穿越整座城才送到家门口的薯条吗？咬下去，薯条已变得冰冷、软烂、油腻，简直难以下咽。商业模式正如薯条，总难顺风顺水。餐厅业者为了改善这个问题，不管是吸引顾客亲临餐厅、做好得来速、或与餐饮外送App合作，只要能赚钱就是好方法，其中外送模式是餐厅业者现正学习的新功课。
新创公司如DoorDash、Grubhub、Postmate以新颖的App，指挥调度外送大军，为顾客提供更快捷简便的购物服务。美国经济从十多年前金融危机的残破中强力复苏，然而却有愈来愈多的顾客远离餐厅。市调公司NPD Group发表的最新统计数字显示，10年前在家用餐的人数约占75%，如今已增至近80%。
餐饮业者有两种选择，一是打造自己的外送团队，一是签约委外。目前美国失业率低，最低工资上涨，劳动成本增加，自组团队势必提高企业日常开支；若是跟外送服务或App合作，当然也得额外付费给第三方。例如，DoorDash运送一份4美元的大麦克，其中80美分归DoorDash，它还另向顾客收费。麦当劳首席执行官伊斯特布鲁克（Steve Easterbrook）说，在某些市场，外送业务占销售量的一成，既能提升顾客忠诚度也增加销售。
AlixPartners顾问公司总经理史诺贝特说，餐饮业者或许大赞外送策略简直像发现新大陆，但其实只是他们的期望而已。史诺贝特说，很少业者会因为外送长期获利。他估计外送服务最多可能拿走销售利得的40%，准备餐点的业主几乎无利可图。尽管经济普遍好转，餐饮业者也不敢涨价，只能百般无奈地把外送成本转嫁给顾客。
部分餐饮连锁的主管表示，他们不认为外送一份十美元的餐点在获利或策略上有什么好处。Darden餐厅公司首席执行官吉寅‧李说，跟硅谷外送服务结盟迫使餐厅交出太多顾客资讯，也让利过多。他说：“我们对这状况很不满意。”
网络对餐饮业的冲击虽在悄悄发生，却是显而易见。线上订购，包括顾客外带，比一年前增加23%。多数餐饮巨头说，他们无法避免外送的趋势。民众到餐厅用餐的次数逐年下降，2018年维持平盘。但餐饮连锁若涨价，代价便是顾客更少上门。
伊斯特布鲁克说：“人们越来越少在外用餐，我们因应这种趋势的方法便是送餐到府。”餐饮连锁有许多策略促使顾客来店消费，麦当劳考虑在餐厅尖峰时刻加强人员配置或改进菜单。白色城堡（White Castle）去年推出的无肉汉堡ImpossibleSlider是其众多努力尝试之一，他们亦加入外送行列，去年夏天宣布与Grubhub结盟。
改进外送流程有赖餐厅与外送业者联手创新。几家外送公司致力于开发自动驾驶车，冀望减少人为疏失。白色城堡发言人李察森甚至建议Grubhub等外送公司开发一种车用深炸锅。
不过到目前为止，顾客似乎也只能继续忍受软烂难下咽的薯条。李察森承认：“你怎么能期待27分钟后才送到的薯条跟刚出炉的味道一样呢？”
