芝加哥居民约翰(化名)认识他的妻子八年多，两人婚后喜得贵子。他们虽然年收入10万元，生活优渥，却背负着沉重的学生贷款。
约翰读硕士的花费比妻子的硕士费用少三倍，但他结婚时，不知道妻子背负逾20万元的联邦学生贷款，以及2万元私人学生贷款(其中一笔利息高达12%)。约翰打好两份工，两人还从双方的父母亲获得资助。
约翰写信给理财专栏作家佛特瑞(Quentin Fottrell)求助。佛特瑞指出，约翰的妻子在结婚后才把她的沉重学贷告诉丈夫，似有破坏信任之嫌，但还好两人真心相爱，而且妻子的欠债是因为教育，而不是购买奢侈品。佛特瑞建议约翰去找“全国信贷咨询基金会”(National Foundation of Credit Counseling)，该组织曾成功帮助也向佛特瑞求助、背有12万5000元债务的一对夫妇。
约翰表示，他和妻子的家庭负债超过48万元，两人经过认真讨论后，决定用微软Excel制作一个偿债表，列上三笔总额为24万元的学生贷款、搬家后用贷款添置的家用电器，以及房贷、汽车、每月信用卡费和新生儿的医院费用。
约翰和妻子的家电是贷款购买，但12个月贷款的利息为零，自2018年7月底以来，他们付清了所有家电的贷款。然后开始偿付学生贷款，先付利息最高的学贷，即利息12%的1万3000元贷款。
接下来两个月，约翰和妻子将付清妻子每个月500元的汽车贷款，并将于2019年底付清妻子1万6000元的另一学贷。约翰的妻子是全职工作，他则打两份工，两人五个月就把债务负担从48万元减少到43万元，双方从偿债中学到了许多东西。
