座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。
这是白居易的长篇乐府诗《琵琶行》中的名句。此诗作于元和十一年（公元816年）秋天，其时白居易被贬江州司马已两年。
江州司马是多大的官呢？《旧唐书·职官志》里规定：上州司马从五品下，中州司马正六品下。《旧唐书·地理志》说江州是中州，《新唐书·地理志》则说是上州。而白居易自己在《与元九书》中说：“今虽谪佐远郡，而官品至第五。”也就是说这江州司马是五品官了。
五品官该穿什么颜色的衣服呢？这当然是有规定的。《旧唐书·高宗纪》上元元年八月戊戌条略云：“敕文武官三品以上服紫，四品深绯，五品浅绯，六品深绿，七品浅绿，八品深青，九品浅青。”这一规定一直持续到了唐亡。此时的高管都穿紫色、红色服饰，而且所用的车马、家中的门扉也多涂成红色、紫色。唐朝有一篇《劝学》诗说：“少小勤努力，文章可立身；满朝朱紫贵，尽是读书人。”杜甫也有“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”名句传世。
既然是五品官员，那就要穿浅绯色官服了，为什么白居易非在诗中说自己是江州司马“青衫”湿呢？青衫不是八、九品官员的官服吗?其实，唐代职官制度很复杂，有职事官、散官、勋官、爵号等不同的名目。而官服是由散官来决定的。清代钱大昕《十驾斋养新录》卷十中说：“唐时臣僚章服，不论职事官之崇卑，唯论散官之品秩。”
白居易在他的《祭匡山文》中有这一句话：“维元和十二年岁次丁酉二月二十五日乙酉，将仕郎守江州司马白居易，以香火酒脯，告于庐山遗爱寺四旁上下大小诸神。”可见元和十一年秋，白居易作《琵琶行》时，散官之品肯定也是将仕郎无疑了。而将仕郎在唐朝为最低级的文散官，从九品下。如此这般来说，虽然白居易身居江州司马五品要职，但品秩不过九品下而已，理所当然也是穿青衫了。
