（弗吉尼亚讯）美国空军将领警告，美国正面对战斗机机师短缺问题，如果这场危机不加以遏制，美国空军或需在明年对前线作战能力进行降级调整。
美国空军获得授权可以拥有3500名战斗机机师，但目前有725个空缺等待填补。
负责美军机师和维修人员人力资源管理的哈姆少将与库珀中将近日接受《美国之音》专访，谈到空军机师不足的问题。
哈姆说：“我们已经到了没有缓冲余地的地步了……我们的中队数量太少，无法满足作战指挥官的要求。”
随着美军2010年撤离伊拉克以及预计撤出阿富汗，预算也跟着减少。库珀中将指出：“我们之前的规划没有把伊斯兰国组织涵盖在内，我们之前规划的是回国。”
受访机师说，外派任务越来越长、越来越频繁，这重创了士气。“我们原本是45天轮调，后来改成90天，接着又改成120天。现在是六个月轮调了，如果是关键岗位，还要加上一年的轮调。”
让机师萌生退意的不仅仅是这些外派任务。就算是留在基地，除了维持飞行技能，机师还常常要加班完成行政任务。
美国空军本财政年培训的机师比两年前多大约135人，不过这似乎赶不上人员流失，因为在2016年须要续签的合同当中，空军只留住了大约40%的战斗机机师。
在战斗机机师短缺之际，商业航空公司却在招募更多志在蓝天的机师。民航机师的工作日程和家庭生活较为稳定，薪水可能也更高。
美国空军要求国会拨款，把每年的机师慰留奖金提高到4万8000美元（约合6万8500新元），若获得采纳，这将是该奖金1999年以来首次上调。
五角大楼希望这足以挽留有经验的机师，军方需要他们来维持空军快节奏的出勤任务，以及协助培训新机师。
受访将领说，目前他们仍能够按照前线需要，执行所有的战斗机出击任务，但如果机师短缺危机无法解决，他们将很快失去这种能力。
哈姆说：“我们目前正在考虑，有可能不得不在下一个自然年之内就开始对前线的中队做一些降级调整。”这些降级调整意味着空军将无法迅速部署机师，而这可能会增加作战伤亡。
