文｜夏杨
很多并不是产在这片土地上的珍稀宝物，却被这里智慧的人民发掘出其光辉和文化。翡翠如此，紫檀也是如此。中国人自古就有崇尚紫檀之风，中国是最早认识和开发紫檀的国家。
紫檀之名，最早出现于1500年前的晋朝，崔豹《古今注》云：紫檀木，出扶南(指东南亚)，色紫，亦谓之紫檀。商周以来，即为车辕及宫廷上好家具材料，为世上顶级家具材料。
隋唐五代我国开始用黑檀、紫檀制作家具及工艺品。唐代是我国家具走向成熟时期，是家具发展史上一次重大飞跃。日本奈良正化院保存历代天皇器物的宝库有数件中国唐代送给天皇的黑檀器物。
唐诗中不乏紫檀的身影。王建诗云：“黄金捍拨紫檀槽，弦索初张调更高。”孟浩然云：“浑成紫檀今屑文，作得琵琶声入云。”可见，唐代就用紫檀做琵琶槽板了。
明清时期海上交通发达，东南亚一带的红木输入中国。紫檀先从安南（今越南）进口，明后期从南洋进口大量紫檀藏入皇宫。到清朝开始，用紫檀制作各类家具。清代紫檀几乎为宫廷垄断。它代表了中国古典家具的最高制作水准，集能工巧匠智慧之大成。
紫檀是一种稀有木材，亦称“青龙木”。一般分为大叶檀、小叶檀两种。但真正意义上的紫檀木只有一种，那就是“小叶紫檀”。《本草纲目》中记载，紫檀能止血、止痛、调节气血。
紫檀木多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀最优。紫檀的生长极其缓慢，每100年才长粗3厘米，八九百年乃至上千年才能成材。
且小叶檀很少有大料，材料直径多在20厘米以内，再大就会空心而无法使用。
就因为生长缓慢，紫檀在各种硬木中质地最细密，木材最重，比重几乎是水的两倍。其色泽从紫红到深黑，变幻多样。
小叶檀木纹不明显，色泽紫黑，有的黝黑如漆，几乎看不出纹理。大叶檀纹理较粗，颜色较浅。打磨后有明显木线，即棕眼。
紫檀木的木屑放在白酒中，立即分解成粉红色，且与酒形成较粘的胶状物，倾倒时能连成线。这是鉴别紫檀木的有效方法。
紫檀有许多种类，金星紫檀、鸡血紫檀、牛毛紫檀、花梨紫檀、黑檀木、红檀木等。
黑檀木质呈黑色，含油脂，具辛辣味，蚊虫不生，色泽优美，条理分明。硬度为木材之首，系称“帝王之木”。据华盛顿公约组织发布消息，黑檀木列入环保之列，禁止采伐，将步入象牙、犀牛角同样的保护行列。
