即便总是尽量亲力亲为的照顾高龄生病的父母，对于“孝顺”，张曼娟却有不同的见解，“孝顺绝对是因人而异。孝顺对父母亲而言是什么，什么是自己的极限，都要弄清楚。我必须在父母的需求，以及我的界线之间，找到平衡。”
张曼娟举例，她的父母其实非常希望女儿能一直陪在身边，“我会在他们需要我的时候出现，但我知道其他时间我必须保留给我自己。如果我百分之百符合他们的期望，我可能会很不快乐，这样不快乐的我，怎么可能把照护的事情做好？”
取得平衡的过程，也不是一蹴可几，通常是不停地尝试与修正的结果，张曼娟认为，当父母面对老去，内心缺乏安全感，其实很难沟通，“通常是事情发生了，我先去做、去反应，想尽办法让他们觉得心安，事后再来思考彼此的感觉。”
张曼娟也认为，照顾者不用去在意旁人对于“孝”或“不孝”的评断，“因为不管你怎么做，一定会有人说你做得不够好。一把尺放在自己心里，你明白自己已经尽了力就好。”
张曼娟表示，现在是父母生命中非常辛苦的一段时间，“我其实很庆幸自己没有结婚，如果我结婚了，就没有这么多时间可以安排。还好我没有到国外工作，不然就没有办法陪伴，照顾他们。”
如今张曼娟十分珍惜与父母相处的日常，像是母亲晚上常叨念她“这么晚怎么还不睡”，“这些可能被视为很琐碎的叮咛，当你想到有一天你会失去这一切，你就会感受到，这还是非常幸福的时刻。”
