蛇鹫[shé, jiù](学名:Sagittarius serpentarius)为隼形目蛇鹫属下的一种大型陆栖猛禽,仅有一种,无亚种分化。体型似鹤,体长为1.25-1.5米,体高1.2-1.5米,体重2.3-4.27千克,在猛禽中可谓“鹤立鸡群”。体羽浅灰色,大腿黑色,飞羽黑色,有白色羽纹。尾有一对长的中央饰羽。腿长并有厚鳞保护,以免被蛇咬伤。蛇鹫是许多非洲毒蛇(如黑曼巴蛇)的天敌。
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蛇鹫又名秘书鸟,如此命名是因为它头上有20根黑色冠羽,貌似之前耳后带着羽笔的文书。虽然它可以飞,但是更喜欢步行走动,活动范围可以覆盖30公里,以寻找食物和其他资源。蛇鹫主要食物是大型昆虫和小型哺乳动物,喜将猎物摔死后整个吞下。
蛇鹫分布于从非洲塞内加尔、索马里到南非好望角一带。 蛇鹫的形象已被应用于非洲部分国家的国徽、钱币和邮票,在苏丹更被奉为国鸟,是非洲国家的骄傲。
蛇鹫通常栖息于热带开阔的大草原和稀树草原,也生活于半沙漠地区或者林地中长满草的开放空地。通常它们不生活于极端干旱的沙漠以及密林覆盖之地。即使在草原,蛇鹫通常也是选择草的高度低于一米的地区。它们也生活在农田地区,尤其是种植谷物的农田。生长海拔高度范围从海平面到3000米。
蛇鹫通常总是安静地觅食,沉默寡言不发一声,只是在求偶、激动或愤怒时,才会从喉咙里发出一种类似乌鸦的“呱、呱、呱”的怪声。
虽然蛇鹫的种群分布面积超过1500万平方公里,但是蛇鹫的种群数量正由于生境退化、人类干扰、狩猎和非法的捕捉贸易而快速下降,其种群数量不超过10000,而且被认为在2010年前30年已经从西非完全消失。
截至2012年,已经有多个非洲国家建立了国家公园及蛇鹫的保护区,并提出了保育行动,提出了一个协调整个大陆的监测方案,以获得该物种最新的种群数量并跟踪其趋势。以及提高人们对野生动物的保护意识,监控和处理非法捕获和贸易的事件。
蛇鹫[shé, jiù](学名:Sagittarius serpentarius)为隼形目蛇鹫属下的一种大型陆栖猛禽,仅有一种,无亚种分化。体型似鹤,体长为1.25-1.5米,体高1.2-1.5米,体重2.3-4.27千克,在猛禽中可谓“鹤立鸡群”。体羽浅灰色,大腿黑色,飞羽黑色,有白色羽纹。尾有一对长的中央饰羽。腿长并有厚鳞保护,以免被蛇咬伤。蛇鹫是许多非洲毒蛇(如黑曼巴蛇)的天敌。